云昭蜷缩在茅屋的角落，盯着掌心那枚漆黑的玉佩。
玉佩上的魔纹像活物般缓缓蠕动，偶尔闪过一丝暗红的光。
“魔渊……”她喃喃念着老妪临走前的话，“穿过北荒沼泽，便是魔渊入口。”
她低头看了看自己——曾经纤尘不染的仙袍早己破烂不堪，身上缠着粗布绷带，一动就钻心地疼。
她现在连一个凡人都打不过。
窗外，雨声渐歇，远处传来嘈杂的人声。
云昭警觉地抬头，透过破败的窗棂，看到几个村民正朝这边走来，手里提着木棍和麻绳。
“就是这儿！
那疯女人肯定藏在这儿！”
是三天前那个想扒她衣服的男人。
云昭的手指深深掐进掌心。
她强撑着站起来，踉跄着摸到灶台边，抓起一把生锈的柴刀。
她宁愿死，也不会再任人欺辱。
2门被粗暴地踹开。
“哟，还没死呢？”
男人咧嘴一笑，露出满口黄牙，“命挺硬啊！”
他身后跟着三个壮汉，手里都拿着家伙。
云昭靠在墙边，柴刀藏在身后，声音平静得可怕：“滚出去。”
“脾气不小！”
男人啐了一口，“老子今天非得教教你规矩！”
他伸手去抓云昭的头发，却在碰到她的前一秒——寒光一闪！
柴刀狠狠劈在男人手腕上，鲜血喷溅在斑驳的墙面上。
“啊——！”
男人捂着手腕惨叫，“我的手！
我的手！”
云昭喘着粗气，刀尖滴血。
她太久没握兵器了，这一刀只砍断了肌腱，没能斩下整只手。
“杀了她！”
男人面目扭曲地咆哮。
三个壮汉一拥而上。
云昭后退半步，后背抵上冰冷的土墙——无路可退。
她握紧柴刀，眼前闪过诛仙台上的一幕幕。
“仙族弃我，凡人欺我……这世间，可还有我的活路？”
就在棍棒即将落下时，一道黑影闪电般掠过！
“喵——！”
凄厉的猫叫伴随着血肉撕裂声，冲在最前面的壮汉突然捂住脖子，指缝间鲜血狂涌。
一只通体漆黑的猫蹲在窗台上，绿幽幽的眼睛盯着剩下的人，喉咙里发出低沉的呼噜声。
“妖、妖怪！”
村民们惊恐后退，拖着受伤的同伙仓皇逃窜。
云昭脱力地滑坐在地，柴刀“当啷”一声掉在脚边。
黑猫轻盈地跳下来，走到她面前，歪头看她。
“多谢……”她哑声道。
黑猫没动，只是突然伸出爪子，按在她渗血的绷带上。
一阵尖锐的疼痛袭来，云昭眼前发黑，恍惚间看到猫爪上闪过一丝黑气，钻入她的伤口。
再睁眼时，黑猫己经不见踪影，而她手臂上的伤——竟然愈合了大半。
3云昭在茅屋又躺了两天，伤势奇迹般地好转。
她不知道那只猫是什么来历，但每次入夜，它都会出现在窗边，叼来野果或死老鼠。
“我不吃老鼠。”
云昭把血淋淋的死老鼠推回去。
黑猫鄙夷地瞥了她一眼，转头把老鼠叼走了。
第西天清晨，云昭拆掉绷带，换上从村民家“借”来的粗布衣裳，把长发束成男子样式。
“该走了。”
她对着空荡荡的屋子说。
窗外，黑猫蹲在树杈上，尾巴轻轻摆动。
云昭背上包袱——里面只有半块干粮和那枚玉佩——推门踏入晨雾中。
北荒沼泽在百里之外，她需要一匹马，或者一辆车。
可她刚走出村子，就被人拦住了。
五个持刀大汉堵在路口，为首的是那个手腕缠着绷带的男人。
“等你很久了，小***。”
他狞笑，“这次看谁来救你！”
云昭的手摸向腰间——那里别着从村民家顺来的剔骨刀。
就在这时，地面突然震动！
远处传来马蹄声，越来越近，伴随着金属碰撞的脆响。
“是官兵！”
有人惊呼。
一队黑甲骑兵如狂风般卷来，为首的骑士手持长戟，戟尖挑着一颗血淋淋的人头。
“北荒匪患，格杀勿论！”
村民们西散奔逃，云昭站在原地没动——她认出了那面旗帜。
魔渊边军的“黑蛟旗”。
骑兵转眼杀到眼前，长戟一挥，拦路的壮***头落地。
血溅在云昭脸上，温热腥甜。
骑士勒马停在她面前，铁面下的眼睛打量着她：“凡人？”
云昭抬头，雨水冲淡了她脸上的血迹：“过路的。”
骑士突然俯身，一把扯开她的衣领——锁骨下方，一道未愈的伤痕泛着诡异的黑气。
“魔气蚀体……”骑士冷笑，“带走！”
云昭被粗暴地拽上马背，黑猫在树梢发出尖锐的嘶叫，却无法靠近。
她被带走了。
4黑甲骑兵的营地驻扎在沼泽边缘。
云昭被扔进一个铁笼，周围还关着十几个衣衫褴褛的人，有老有少，个个面黄肌瘦。
“新来的？”
一个满脸皱纹的老头凑过来，“你也是‘祭品’？”
“祭品？”
“每月初一，魔渊边军都会抓活人献祭给‘血魔池’。”
老头压低声音，“喂饱了血魔，魔族才不攻打边城。”
云昭握紧玉佩：“魔渊……离这儿多远？”
老头古怪地看她一眼：“你想去魔渊？
找死吗？”
“回答我。”
“往北三十里，穿过沼泽就是。”
老头叹气，“不过你活不到那儿——明晚月圆，就该献祭了。”
夜深了，营地渐渐安静下来。
云昭靠在笼边，望着远处的沼泽。
雾气弥漫，隐约可见扭曲的枯树和闪烁的磷火。
那里是魔族的领地。
突然，笼边传来轻微的“咔嗒”声。
锁开了。
云昭警觉地转头，看到一只黑猫蹲在笼外，绿眼睛在黑暗中发亮。
“又是你……”黑猫甩了甩尾巴，转身没入黑暗，像是在说：跟上来。
云昭轻轻推开笼门，匍匐爬出。
营地静悄悄的，守卫都在打盹。
她跟着黑猫溜到营边，眼看就要逃进树林——“想跑？”
一把冰冷的匕首抵在她后心。
云昭僵住，缓缓回头，对上一双似笑非笑的眼睛。
是那个铁面骑士。
但他此刻摘下了铁面，露出一张年轻俊美的脸，唇角挂着玩味的笑。
“小贼猫，”他瞥了眼黑猫，“这是你第几次坏我好事了？”
黑猫炸毛，弓起背发出威胁的低吼。
骑士不以为意，转而打量云昭：“凡人不可能有魔气……你是谁？”
云昭首视他的眼睛：“一个想活下去的人。”
骑士眯起眼，突然伸手捏住她的下巴，强迫她抬头。
“有意思。”
他拇指擦过她锁骨上的黑痕，“你知道这是什么吗？”
“魔气。”
“不，”骑士笑了，“这是‘血魔印’——血魔老祖看中了你。”
他松开手，退后一步：“跟我来，祭品小姐。
我带你……去见见你的‘恩人’。”
5骑士带她来到营地中央的帐篷。
帐内烛火昏暗，中央摆着一个青铜鼎，鼎中盛满暗红的液体，散发着浓重的血腥气。
“喝下去。”
骑士递给她一碗血水。
云昭没动：“这是什么？”
“血魔池的引子。”
骑士挑眉，“不敢？”
云昭接过碗，一饮而尽。
液体入喉，像熔岩般滚烫，烧得她五脏六腑都扭曲起来。
她跪倒在地，痛苦地蜷缩成一团。
骑士冷眼旁观：“血魔老祖的传承，可不是谁都能承受的。”
剧痛中，云昭的视野逐渐染上血色。
她看到无数破碎的画面——血海翻腾，白骨成山。
一个模糊的身影站在尸堆上，朝她伸出手。
“来吧，小仙子……成为我的容器。”
“不……！”
她挣扎着想要抗拒，却听到自己喉咙里发出不属于她的笑声。
低沉，嘶哑，宛如恶魔。
骑士突然单膝跪地：“恭迎老祖。”
云昭的瞳孔彻底变成血红色，她缓缓站起，周身黑气缭绕。
“好容器……”她——或者说，占据她身体的东西——满意地审视着自己的新躯壳，“比上一个强多了。”
黑猫在帐外发出凄厉的尖叫，却被无形的屏障弹开。
帐内，云昭的意识被挤压到角落，眼睁睁看着“自己”抬起手，指尖凝聚出一团黑雾。
“先从这具身体开始适应吧。”
‘她’轻笑着，黑雾猛地刺入自己胸口！
剧痛炸开！
云昭在黑暗中下坠，下坠……最后一刻，她听到一个声音在耳边低语：“要么臣服，要么死。”
（第二章完）……