引子：紫禁城的呼吸紫禁城，这座用金漆与鲜血堆砌的牢笼，有它自己的呼吸。白日里，
它的呼吸是朝臣们整齐的跪拜，是圣上威严的敕令；到了夜晚，
它的呼吸就变成了阴影里无声的潜行，和角落中压抑的啜泣。今夜，它的呼吸是冰冷的。
我叫苏培盛。这个名字，在不久之前，还代表着西北战场上不败的传说，
代表着抚远大将军年羹尧手中最锋利的一把刀。而此刻，它只代表着天阶下的一名死囚。
第一章：天子之刃，狱中之囚养心殿的烛火，亮如白昼，却照不进我所在的这座天牢。
寒风像无数只无形的手，从牢房的每一个缝隙里钻进来，贪婪地吸食着我身上最后一点余温。
铁栏杆上凝结的寒霜，在昏暗的油灯下闪着磷火般的光，
映出我脸上干涸的血迹和不屈的眼神。就在几个时辰前，朝堂之上，那个身穿龙袍的男人，
九五之尊的雍正皇帝——胤禛，用一种近乎咏叹的、冰冷的语调，宣判了我义父，
也是我心中唯一敬若神明的将军——年羹尧的命运。“年羹尧，结党营私，霍乱朝纲，
意图谋反，罪证确凿。朕念其昔日平定西北之功，赐其……狱中自尽。其党羽，一概论斩，
以儆效尤。”那声音没有丝毫情感，像一块从万年冰川上凿下来的玄冰，
砸在金銮殿的地砖上，碎裂成无数冰冷的碎片，刺入每一个人的骨髓。“谋反之罪，
死罪难逃。”这八个字，像死神的敕令，在空旷的大殿里反复回荡，撞击着梁柱，
也撞击着我的心脏。年羹尧。那个在沙场上仅凭一个眼神就能让三军将士热血沸腾的男人，
那个用赫赫战功为大清铸就了西北铜墙铁壁的男人，
那个曾被皇上誉为“国之肱骨、宇宙之大将军”的男人，就这样，成了一个“谋反”的罪人。
何其荒谬！何其可笑！我被御前侍卫死死地按在地上，脸颊贴着冰冷刺骨的金砖，
却能感受到他被押下殿时，投向我的最后一道目光。那目光里没有恐惧，没有绝望，
只有一种托付的、燃烧般的决绝。我知道他在说什么。“培盛，活下去，找出真相。”没错，
我是年羹尧的得力助手，是他从死人堆里刨出来的孤儿，
是我自懂事起就立誓要用生命去效忠的将军。可宫廷里的阴谋，
远比战场上最锋利的弯刀还要致命。昔日的荣耀，转瞬间就变成了今日的枷锁。他百口莫辩，
只能在黑暗中，等待一个被“恩赐”的结局。皇帝冰冷的声音还在继续：“此乃大清律法，
是朕的江山铁律。谁敢违抗，谁必诛灭！”诛灭？我趴在地上，
任由粗糙的地面磨破我的皮肤。我的眼中，有泪，
但更多的是一簇被压抑到极致的、即将燎原的火焰。代价？我苏培盛烂命一条，
是从死人堆里爬出来的，我怕什么代价！真相。我一定要把它，
从这紫禁城最深、最黑暗的角落里，给挖出来！就算把这座辉煌的牢笼搅个天翻地覆，
就算与这世间最至高无上的权力为敌，我也在所不惜！第二章： 密令：用父亲的血，
换我的生路天牢，是紫禁城里被遗忘的角落，这里的时间是静止的，唯一流动的，
是墙壁上渗出的、带着铁锈味的潮气。铁窗之外，是寻常的人间。
我能听到远处传来的模糊的叫卖声，能看到一小块被切割得四四方方的、苍白的天空。
可这一切，都与我无关。铁窗之内，只有无尽的、能吞噬一切的孤独。我在这里被关了三天。
三天里，没有人审问，没有人打骂，他们就像是彻底忘掉了我的存在。这种被悬置的恐惧，
比任何酷刑都更折磨人。我彻夜难眠，一遍遍复盘着整件事的经过。太快了，
年大将军倒台得太快了，快得像一场精心编排的戏剧，
所有的证据、证人都在一夜之间冒了出来，完美地形成了一个无法挣脱的闭环。这是一个局。
一个天衣无缝的局。第四天深夜，在我快要被这死寂逼疯的时候，变故发生了。
一阵几乎微不可闻的“沙沙”声传来，像老鼠在啃噬木头。我警觉地睁开眼，黑暗中，
一个瘦削得如同一片纸的身影，贴着墙根，悄无声息地滑到了我的牢门前。是个小太监，
脸在阴影里看不真切，只有一双眼睛，像受惊的鹿，闪着恐惧的光。他没有说话，
只是用一种快到极致的动作，从袖中取出一卷细细的纸条，透过牢门的缝隙，
塞进了我破烂的囚服袖口里。然后，他像一个真正的鬼影，瞬间消失在了黑暗的尽头。
我的心，狂跳起来。我颤抖着手，将那张纸条展开。借着从窗外透进来的、微弱的月光，
我看清了上面的字。字迹很潦草，带着一种急切的力道，仿佛要穿透纸背。
“皇帝欲放你一命，条件是——公开指认年羹尧谋反的所有细节，坐实其罪名。你，
究竟是忠臣，还是叛徒？”我的呼吸瞬间凝固了。这是什么意思？让我……背叛将军？
用我的手，亲自为他的棺椁钉上最后一颗钉子？我怒火中烧，几乎要将纸条捏成粉末。
这简直是天底下最恶毒的羞辱！可当我看到纸条背面，那一行用血写成的小字时，我整个人，
如遭雷击。“苏培盛，记住你的真实身份。你不是孤儿，你是年羹堯的私生子。”轰——！！
！这句话，像一枚在我灵魂深处引爆的炸弹，将我二十多年来建立的所有认知，炸得粉碎。
私生子？我……是年羹尧的儿子？那个顶天立地的男人，那个我敬之为神明的将军，
是我的……父亲？一瞬间，无数的片段在我脑海中闪回。他教我识字，
手把手地带我练枪；他在我受伤时，笨拙地为我包扎伤口，口中却骂骂咧咧；他打了胜仗，
会像个孩子一样，把我扛在肩头，让我看清底下万军臣服的壮阔景象……我一直以为，
那是一个将军对一个孤儿的垂怜和栽培。我从未想过，那里面，
竟然藏着一份深沉如山、却无法言说的父爱！而我，现在被要求，去背叛自己的亲生父亲！
血脉。这条我从未察觉的、连接着我与他的纽带，此刻，
却变成了一根缠绕在我脖子上的、决定我生死的绞索。我瘫坐在冰冷的地上，
泪水混合着血污，疯狂地涌出眼眶。我终于明白了，这张网，远比我想象的要复杂得多，
它不仅要吞噬年家的权势，更要诛灭我们父子的人心。他们要我，在忠与孝的炼狱里，
做出选择。他们要我，亲手杀死我的父亲，或者，作为他“最忠诚的儿子”，与他共赴黄泉。
好狠毒的计谋！第三章：姑母的微笑，淬毒的枕边风我选择了生。不是因为贪生怕死，
而是因为，一个顶着“叛徒”污名活下来的人，远比一个“忠臣”的鬼魂，能做更多的事。
我答应了那个看不见的要求。作为交换，我被从天牢里“赦免”，贬为辛者库的罪奴，
一个苟延残喘的、被所有人唾弃的活死人。没有人知道，这正是我想要的。
只有在最底层、最不被人注意的地方，我才能像一条毒蛇，悄然游走，寻找这张大网的线头。
我的第一个目标，是年贵妃。年羹尧的亲妹妹，当今圣上最得宠的妃子。
她是年家在后宫唯一的、也是最强大的依靠。父亲出事，她不可能置身事外。
我必须联系上她，哪怕只是为了传递父亲最后的那道眼神。
经过一番周密的、几乎是赌上性命的策划，我买通了一个负责倒马桶的小太监，
将一封用米汤写的密信，藏在了送往翊坤宫的马桶刷手柄里。信中，我没有提任何要求，
只写了一句暗语，那是小时候，父亲教我们兄妹玩的猜谜游戏。“兄有难，妹何安？
”三天后，我等来了回音。年贵妃身边的贴身宫女，借着采买的由头，在辛者库的后门，
将我引到了一处偏僻的假山后。我见到了她。她依旧是那么美，一身华贵的宫装，
在灰败的辛者库背景下，显得格格不入。只是那张艳若桃李的脸上，
没有丝毫亲人落难的悲戚，反而带着一种我看不懂的、冰冷的笑意。“你就是苏培盛？
”她开口，声音像上好的丝绸，柔滑，却不带一丝温度。“贵妃娘娘。”我跪下，
压抑着内心的激动，“奴才恳请娘娘，设法救救大将军！”她笑了。
那是一种极其诡异的、带着一丝残忍快意的笑容。她缓缓地蹲下身，
用那双保养得宜、戴着长长护甲的手，轻轻抬起我的下巴。“救他？”她轻声说，
像是在分享一个天大的秘密，“我为什么要救一个……挡了我路的蠢货？”我的瞳孔，
猛然收缩。“你……你说什么？”“我说，”她的声音依旧温柔，
但每一个字都像淬了毒的针，扎进我的耳朵里，“年羹尧的倒台，从头到尾，
都是我和皇后娘娘，一手策划的。”“你，苏培盛，不过是我们计划中，
用来让他身败名裂的，最后一颗弃子罢了。”我的大脑，一片空白。
我不敢相信我听到了什么。亲妹妹……策划陷害自己的亲哥哥？“为什么……？
”我从牙缝里挤出这三个字，浑身的血液，仿佛都在这一刻凝固了。年贵妃站起身，
居高临下地看着我，眼神里充满了鄙夷和不屑。“……为什么？”年贵妃的声音里，
那种柔媚消失了，取而代之的是一种被压抑了太久的、像毒汁一样沸腾的怨毒，“那个蠢货，
那个被朝堂上那些老东西几句‘国之栋梁’的屁话就哄得找不着北的蠢货！
他还真以为自己是撑起大清的擎天柱了？他怎么就不想想，他妹妹我，在这吃人的后宫里，
每天是怎么熬过来的！他手里的刀，能砍下敌人的脑袋，怎么就不能，
为我砍出一条通往凤位的血路呢？”她的声音陡然拔高，
那张美丽的脸因为极致的野心而微微抽搐，显得有些扭曲，也有些……可怜。“他不愿意，
他就活该去死！他死了，他手里的兵，他府里的财，自然有愿意帮我的人来接手。
皇后想要一个没了爪牙的年家，我想要一个没了掣肘的未来，我们这买卖，做得，
岂不是很公道？”她说完，目光重新落在我身上，那眼神，
像是在欣赏一件即将完成的、最得意的艺术品。“至于你……”她轻蔑地笑出了声，
那笑声在寂静的假山后显得格外刺耳，“你啊，是这出戏里，最妙的一笔，
是压垮他那点可怜名声的，最后一根稻草。”“你想想看，”她凑近我，
温热的气息拂过我的耳畔，带来的却是地狱般的寒意，“一个他捧在手心里，
当亲儿子一样疼的‘义子’，一个他最信任的、从死人堆里刨出来的苏培盛，在大殿上，
哭着喊着，指认他这个‘父亲’谋反……啧啧啧，这画面，是不是比任何铁证都来得诛心？
是不是更能让天下人觉得，他年羹尧，就是个连自己身边一条狗都喂不熟的，
活该众叛亲-离的乱臣贼子？”“狗……”我嘴里无意识地重复着这个词。
一股热辣的、带着铁锈味的液体，猛地从我胃里涌上喉咙。我趴在地上，剧烈地干呕起来，
呕出的却只有酸水。浑身的血液，好像在这一瞬间，全部逆流，
冲向我那片已经碎裂成渣的心脏。我以为我见识过最深的恶，是在战场上，
看着同袍被敌人活活分尸。可我错了。真正的恶，它不是刀光剑影，不是血肉横飞。
它穿着最华美的衣服，用着最亲昵的口吻，在你耳边，将你所有的信仰和情感，都撕成碎片，
然后告诉你，这一切，不过是她通往荣华富贵路上，一块理所应当的垫脚石。我瘫软在地上，
像一滩被抽掉了骨头的烂泥。恨？不。那是一种比恨更绝望的情绪。
就像你虔诚地跪拜了一辈子的神明，有一天，祂却亲自走下神坛，笑着对你说：“傻子，
我不过是一块被漆了金的烂木头。”我心中的世界，没有打败，它是被……蒸发了。
什么亲情、仇恨、忠诚、背叛……这些词，都变得无比可笑。我抬起头，透过假山的缝隙，
看着紫禁城那片被宫墙切割得四四方方的天。我忽然觉得，这里不是人间。
这里是一个巨大的、精美的、吃人的屠宰场。而我们所有人，从皇上到我，
不过都是在排着队，等着被宰杀的牲口。没有什么，是可以相信的。
第四章： 凤位的交易：与魔鬼共舞就在我像条死狗一样，准备烂在辛者库的污泥里时，
一只手，不，应该说是一只更巨大的、看不见的网，将我从泥潭里捞了起来。捞起我的，
是皇后。那个风雨交加的夜晚，我像是被提线的木偶，被两个沉默的太监，
一路带到了坤宁宫。电闪雷鸣，映得宫殿的琉璃瓦，像一片片青色的龙鳞，狰狞而冰冷。
皇后遣散了所有人。偌大的坤宁宫，只剩下我和她，以及窗外疯狂咆哮的风雨。
她没有年贵妃那种恨不得将野心写在脸上的浮躁，她整个人，就像一口深不见底的古井，
平静，幽暗，你永远不知道里面藏着什么。她就那么端坐在凤位上，手中盘着一串佛珠，
静静地看着我。那眼神，没有审视，没有威压，却像无孔不入的水银，一点点渗入我的骨髓，
让我无所遁形。“年贵妃的话，让你很痛苦。”她开口了，说的不是问句，而是一个陈述。
声音平淡得像在说今天天气不好。我没有回答，只是抬起头，
用一种几乎是野兽般的、充满了血丝的眼睛，死死地瞪着她。在我看来，她和年贵妃，
不过是两条互相撕咬的毒蛇，没有区别。她似乎完全不在意我的敌意，
继续慢悠悠地捻着佛珠。“但你有没有想过，”她顿了顿，每一个字，都像一颗石子，
精准地投入我那潭死水般的心里，“这紫禁城，什么时候，轮到两个后宫的女人，
来决定一位手握百万大军的大将军的生死了？”我的瞳孔，骤然一缩。像一道闪电，
劈开了我混乱的思绪。没错！这正是我一直想不通，却又不敢深思的地方！
年贵妃是个被野心冲昏了头的疯子，可她呢？皇后！她图的是什么？
仅仅是除去一个“心腹大患”？这理由太单薄了！扳倒年羹尧所需要动用的力量，
绝不是一个后宫可以撬动的！这背后，一定有……皇后仿佛看穿了我的心思，
嘴角勾起一抹极淡的、几乎看不见的弧度。她将手中的佛珠，轻轻放在桌上。
“你听说过……‘隐龙’吗？”那两个字，从她口中吐出，轻飘飘的，
却带着一种诡异的魔力，让整个宫殿的空气，都仿佛凝固了。我茫然地看着她。“看来，
你父亲，并没有把他知道的一切，都告诉你。”皇后的眼中，
闪过一丝复杂的、像是叹息又像是怜悯的光，“也对，他那么骄傲的一个人，又怎会承认，
自己不过是别人棋盘上，一颗比较有分量的棋子。”她站起身，缓缓走到我面前，
声音压得极低，仿佛怕被殿外的雷声偷听了去。“‘隐龙’，
是一群藏在这座江山龙脉之下的影子。从前朝，甚至更早的时候，他们就存在了。
他们没有名字，没有官职，但他们的触手，却伸进了这朝堂的每一个角落，每一支军队，
甚至……每一个皇子的府邸。”“他们，才是这大清真正的主人。
他们可以让一个皇子登上帝位，也可以让一个皇帝，无声无息地……消失。”“年羹尧，
”她的声音变得冰冷，“就是因为在西北，动了他们赖以生存的‘钱袋子’，所以，
他必须死。不是皇上要他死，是‘隐龙’，要他死。
”“至于我们这位看起来英明神武的皇上……”皇后突然笑了，那笑声里，
充满了无尽的讥讽和悲凉，“他能坐上这个龙椅，靠的，也是‘隐龙’的扶持。说到底，
他和我，和你父亲，和你，没什么不同。”“我们，都不过是他们手里的木偶罢了。
”我感觉自己的天灵盖，像是被人用一把重锤，狠狠地砸开了。君权神授？江山社稷？
忠君爱国？全他妈是狗屁！我们这些人，用命去搏，用血去争，到头来，
只是在一群看不见的黑手的操控下，上演着一出又一出，名为“历史”的，荒唐闹剧！
“那你呢？”我的嗓子干得快要冒烟，每一个字，都像是用尽了全身的力气，
“你告诉我这些……是为了什么？”“为了什么？”皇后转过身，重新看向我，
那双深潭般的眸子里，第一次，燃起了一簇幽蓝色的、鬼火般的火焰。“因为，
本宫玩腻了当木偶的游戏。”“而你，苏培盛，”她的目光，像一把手术刀，
精准地剖开我的胸膛，“是你父亲手中最锋利的一把刀。那把刀，现在没了主人。本宫，
想借来用用。”她向我提出了一个，比和年贵妃合作，还要疯狂百倍的提议。一个，
刺向整个紫禁城权力核心的计划。她会成为我的“眼睛”，
为我指出那些隐藏在暗处的“影子”。而我，则要成为她的“手”，一把在黑暗中，
为她清除所有障碍的，看不见的刀。“事成之后，”她看着我，一字一顿，
许下了一个魔鬼般的承诺，“本宫，会把年羹尧真正的死因，连同那些仇人的名单，
一并交给你。让你，亲手，为你的家族，复仇。”我看着她。这个女人，
比年贵妃可怕一百倍。年贵妃的恶是张扬的，而她的恶，是深藏在骨子里的。与她合作，
就是将自己的灵魂，卖给魔鬼。但是……我还有灵魂吗？我的灵魂，不是早就被撕碎，
扔进这紫禁城的污泥里了吗？为了活下去，为了复仇，
为了亲手把那些将我踩在脚下的“主人”一个个揪出来……别说与魔鬼结盟。就算让我自己，
变成魔鬼，又如何？“好。”我从牙缝里，挤出了这个字。这一刻，殿外的雷声，
仿佛是在为我们这场肮脏的交易，奏响了序曲。一场即将把这紫禁城彻底掀翻的更大风暴，
在我们二人无声的对视中，开始秘密地，酝酿成形。
第五章：地牢里的真龙：天下第一谎言与皇后结盟，就像把自己的脖子，套进了一个活扣。
我知道，只要我稍有不慎，或者失去了利用价值，那个看起来端庄沉静的女人，
会毫不犹豫地收紧绳索。但现在，我顾不上这些。我成了一只真正的、生活在阴沟里的老鼠，
一只被复仇的欲望烧红了眼睛的、疯狂的老鼠。皇后很守“信用”。
她通过她那张看不见的网，陆陆续续地，给了我一些东西。一张残缺的宫殿图纸，
几句没头没尾的暗语，一个可疑的太监名单……这些线索，就像洒在地上的面包屑，
引诱着我，走向那个布满陷阱的黑暗森林。我利用在辛者库的身份，白天是人人可欺的罪奴，
夜晚，就化身为紫禁城里的幽灵。我熟悉这里的每一条暗道，每一个狗洞。我能像壁虎一样，
悄无声息地贴在宫墙上，听着巡逻禁军的脚步声从我头顶走过。有好几次，
一支冷箭就擦着我的头皮飞过去，那种死亡近在咫尺的冰冷触感，非但没有让我恐惧，
反而让我更加兴奋。我享受这种在刀尖上跳舞的感觉。因为每多活一秒，
就意味着我离那些仇人，更近了一步。终于，在一个风雨欲来的闷热夜晚，所有的线索，
都指向了一个地方——养心殿后方，一座早已被废弃了数十年的藏书阁。
那里是禁区中的禁区，据说因为闹鬼，连最大胆的侍卫都不敢靠近。但我知道，
越是这种地方，越可能藏着最深的秘密。我像一片被风吹落的枯叶，悄无声息地潜了进去。
