1 桑园血债弟弟冒死向恶霸求桑叶救蚕，却被勒死在桑园。 姐姐摸到弟弟断裂的手指时，

彻底崩溃。 她将弟弟的头颅与桑叶缝在一处，悬梁自尽。 三日后，

恶霸府中惊现血红怪鸟。 那鸟立在最高屋脊，昼夜泣血长啼：“血债——血偿——！

” 恶霸夜夜惊悸，举箭射鸟却穿不透红光。 当月满桑园时，怪鸟俯冲而下，

叼出恶霸双眼飞向月轮。 桑农们说，那是姐弟的冤魂永不超生。暮春的风，

湿漉漉、黏糊糊地打在小桑村青石板路坑洼积水的洼里，搅动起一股腐水混合新叶的怪味。

这是江南腹地的小桑村，穷得连村名都透着寒酸。村舍低矮破败，

黑黢黢的土墙大多爬满了苔藓，像生了烂疮。

苏婉蹲在自家那个巴掌大的泥巴院里唯一一块略干净些的条石上，面前的竹匾里，

蚕虫正做困兽之斗。“沙……沙……”那不是春蚕食叶的沙沙声，

是无数细瘦发灰的身体徒劳昂起，在光滑的竹篾匾底无助扭动、摩擦的绝望之音。这些蚕，

她和弟弟苏澄半年来日也盼、夜也盼，求菩萨保佑，省下每一粒米钱捉来的种，

眼看着从芝麻大的蚁蚕熬到如今食指粗细、通体晶莹玉润的白亮模样。

它们本应是姐弟俩熬过下一个寒冷季节的所有指望，

身下该堆满从苏家那可怜巴巴的两棵老桑树上采下、嫩得能掐出水的新鲜桑叶——然而此刻，

竹匾底干干净净。别说绿叶，连点残渣都没了。苏婉枯瘦的手伸出来，

颤抖着想去碰触一条昂得最高的蚕。那小东西的嘴徒劳地开合着，

细密的、几乎看不见的口器在空气中焦灼地搜索本该存在的食物，如同濒死的鱼渴求水滴。

它的头不安地向她手指的方向摆动，仿佛能嗅到什么，

又似乎只是在绝望里做着最后的本能尝试。苏婉的手指还没触到它冰凉滑腻的身体，

就被它这徒劳的挣扎猛地烫了一下，仓皇缩回，紧紧攥成了拳，

指甲深深陷进掌心粗粝的薄茧里。痛得钻心，却比不上心头那窟窿吹进来的风。饿。

饥饿像有无数细小冰凉的虫子，顺着她的四肢百骸，冰冷地、缓缓地往骨头缝里钻。

胃里早已空空荡荡，连酸水都干涸了，只留下火烧火燎的灼痛感，

牵扯着整个腹腔的脏器跟着一起抽搐。视线开始微微模糊发花。苏婉猛地吸了口气，

强行挺直了腰。不行，不能垮。垮了，澄哥儿怎么办？她艰难地转头，看向屋角的灶膛。

土灶冷冰冰的，灶膛里最后一点草木灰都冷透了。再往上看，

房梁下挂着的那个荆条编的破筐里，

剩下薄薄一层泛着陈旧暗绿色的干瘪叶子——那是去年秋天苏澄爬到最高的树梢摘下的老叶，

晒得干透，原本是为了以防万一的最后口粮，硬邦邦得如同树皮。喂蚕？蚕吃下去，

怕是没吐丝就会僵死。这是真正的山穷水尽。苏家那两棵比苏澄岁数还大的桑树，

去年冬天又冻坏了几根主枝，今年开春勉强发的叶子，又薄又小又稀。

姐弟俩恨不得一片叶子掰成八瓣儿喂，小心翼翼伺候了这些蚕，眼见它们越长越大，

胃口也越来越惊人，如同无底洞。终于，昨天黄昏，最后一抹绿色，

消失在了那些贪婪扭动的白色小口中。绝望，就是竹匾里那片光洁得讽刺的篾底，

映着那些挣扎昂头的白虫。“吱呀——”破烂的木门发出不堪重负的***，

被人从外面小心推开。苏婉布满红丝的双眼猛地亮起一点微光，像溺水的人看见了浮木，

急切地向门口望去。一个单薄的身影逆着门外沉郁灰暗的天光闪了进来，又飞快地掩上门，

把那点微弱的光线也隔绝在外。阴影里，少年清瘦的轮廓显露出来，是苏澄。十四岁，

本该是抽条拔节的年纪，却瘦得像根细长的竹篙，

裹在洗得发白、打了好几个歪歪扭扭补丁的短褂里，空荡荡的。

那张和苏婉有六七分相似的脸上，此刻只有比天色更沉的灰败和掩饰不住的疲惫。

“姐……”苏澄的声音也透着一股干涸的沙哑，像被粗砂纸磨过。

苏婉眼中的光瞬间黯淡下去，熄灭得比灯火吹灭还快。她甚至不用苏澄开口，

不用看那空空如也、被桑树带刺的枝条刮出几道新鲜血痕的胳膊，心里已然一片冰寒。

又白跑了一趟。昨天他们就想到了。自家那两棵树的叶子早被剃成了光头。

村里其他几户和他们差不多的蚕农，桑叶也都紧巴巴。想借？谁能匀得出？

整个小桑村谁的日子不是缝缝补补、抠抠搜搜地过？

都是靠老天爷和这几条白白胖胖的虫子活命的指望！有桑叶的……只有一个地方。

苏婉的指甲掐得更深了些，掌心一片黏腻，分不清是冷汗还是血丝。贾家。

这两个字像两块烧红的烙铁，狠狠烫在她心头。贾世仁，小桑村里唯一的大户，

方圆几十里桑林田产，十之七八都姓了贾。

那青砖碧瓦、飞檐高啄、门口蹲着两个张牙舞爪石狮子的贾家大院，

和苏家这低矮破败的泥巴墙矮屋，像是活生生被撕裂开的两个世界，

隔着的不是那三五里弯弯绕绕的田埂土路，而是一道名为“命”的天堑。

贾世仁那张常年泛着不正常油光、堆满横肉的脸在苏婉脑子里一闪而过。

那双精明又淫邪的小眼睛，每一次见到她时流露出的毫不掩饰的垂涎和盘算，

都让她从骨头缝里渗出寒意。前些日子，

贾家那专给人拉皮条、涂脂抹粉像个夜行鬼的媒婆钱妈妈，一而再、再而三地上门，

嘴里抹了蜜，说什么“姑娘好福气”、“能进贾府是天大的造化”，“跟着我家老爷，

穿金戴银，再不用在这泥巴窝里受穷”。每一次，都被苏婉冷着脸硬生生顶了回去。

最后一次，钱妈妈脸上贴金的假笑没了，扭着水蛇腰临走时，那双三角眼剜着她，

丢下一句话，阴冷得像井底爬出的蛇：“小蹄子，别不识抬举！给脸不要脸！在这小桑村，

得罪了贾老爷，有的是法子叫你姐弟俩活不下去！走着瞧！”那些不怀好意的目光，

那些隐隐带着威胁的话语，像是淬了毒的尖刺，早已扎在她心头。如今，

果然……蚕在匾里发出濒死般的细碎摩擦声。苏澄走进来，带进一股凉气和水汽。

他看到姐姐僵硬的背影，看到她肩胛骨透过单薄的衣衫，凸起两道触目惊心的弧线，

像快要折断的弓。他没说话，只是默不作声地把手里攥着的一小团东西递给苏婉。几片叶子。

脏污不堪。叶片边缘卷曲，沾满了深褐色的污泥和路边牲口踩踏留下的污迹，

甚至还有半截蚯蚓样的东西。散发着一股难以形容的、混杂了***和污物的腥气。

这根本不能用来喂蚕，就算是人饿极了，怕是也难以入口。苏婉的手剧烈地抖了起来，

那些叶子在她掌心颤栗，如同垂死挣扎的蝶翅。一股腥气直冲头顶，

她感到一阵强烈的恶心和眩晕，胸口憋闷得几乎要炸开。

这就是澄哥儿跑了大半天、带着一身刮伤找到的……“希望”？“姐……姐？

”苏澄的声音带着惊慌，他上前一步想去扶住摇摇欲坠的苏婉。“滚开！”苏婉猛地一挥手，

像甩开什么剧毒的东西，声音嘶哑尖利得变了调，连她自己都吓了一跳。

那团脏污的叶子脱手飞出，砸在光溜溜的泥地上，像一团被弃的脓疮。

苏澄被她吼得僵在原地，脸白得像被刷了一层石灰，眼底瞬间漫起委屈和受伤的水光。

苏婉看着弟弟苍白稚气的脸，看着他胳膊上那些新鲜的血痕，心猛地被揪住，疼得蜷缩起来。

比饿，还痛。愧疚像冰冷的潮水瞬间淹没上来，冲得她站不稳脚跟。她深吸了好几口气，

才勉强压下胸腔里翻江倒海的窒息感，声音艰涩地放低、放柔，

每一个字都磨得喉咙生疼：“澄哥儿……姐姐……没冲你……姐是急的……”她弯腰，

几乎是摔跪到地上，颤抖着伸出手，

想把那一小团沾满泥污的“宝贝”再捡起来——再脏也是“叶子”，

或许……或许仔细洗洗……一丝微弱的、连自己都不信的希冀疯狂滋长。“姐！

”苏澄却突然一步抢上前，脚重重踏在那团烂叶上，用力碾了碾！

少年的声音带着某种豁出去的、不顾一切的决绝，

像是要把那点可怜的、沾着污泥的东西彻底踩进绝望的深渊：“别捡了！没用的！

蚕吃了这些……会死得更快！”他双眼赤红，直直看着苏婉，胸膛剧烈起伏：“我去！

我去找那贾扒皮！

”2 绝望求叶……苏澄几乎是凭着本能、拖着灌了铅似的双腿挪到贾家大院墙外的。

暮色四合，贾家那两扇裹着厚厚铜钉的、红得刺眼的朱漆大门，

在浓重阴影里显得更加沉重可怖。两只蹲在漆黑高台上的石狮子，在昏暗的光线下，

那被刻意雕琢得狰狞无比的兽脸，仿佛正咧开巨口，随时要将他那副瘦小的身板囫囵吞下。

门口两个精壮彪悍、抱臂而立的青衣家丁，如同两尊石塑的门神，冰冷的目光扫过来，

带着毫不掩饰的轻蔑和一股驱赶野狗般的不耐烦。

苏澄的心脏在腔子里擂鼓般砸得他耳膜嗡嗡作响，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。

腿肚子抑制不住地抽搐、发软，几乎要瘫软下去。他死死抠住身旁一段冰冷粗糙的泥坯墙，

粗糙的土坷垃嵌进指甲缝里，磨得生疼。这点细微的痛楚，反而让他抓到了一丝真实感，

强迫自己站稳。借。求。他脑子里只剩下这两个字，像最后两粒救命仙丹。豁出这张脸皮，

跪下去求也行！他反复地想着昨天姐姐在黑暗中沉默的脸，

想着那些昂着头、徒劳寻觅、快要饿死的白色小虫。它们等着这一口桑叶活命！

那是他和姐姐活命的唯一指望！“喂！小叫花子！滚远点！贾府门口也是你能站的？

”一个粗嘎带着浓重本地口音的喝骂砸了过来。左边那个脸上有块铜钱大黑疤的家丁，

正叉着腰，不耐烦地朝他挥着蒲扇般的大手，像驱赶一只苍蝇，“滚滚滚！没长眼啊？

碍事的东西！”另一名家丁也跟着阴阳怪气地帮腔：“就是，一股子穷酸晦气，

别冲撞了我们家老爷的贵气！”苏澄只觉得一股热血猛地涌上头顶，烧得他脸上***辣的。

羞辱和恐惧交织着绞紧了他的喉咙。他死死咬着下唇，几乎要咬出血来，

才没让在眼眶里打转的水汽掉下来。不能退！他一闭眼，猛地朝前冲了两步，

“噗通”一声跪倒在冰凉坚硬、沾着湿冷夜露的石阶下。额头重重磕下去，发出沉闷的响声。

“大爷！求求你们了！给行个方便！烦请通禀一声贾老爷！

小桑村苏澄……实在是活不下去了！求贾老爷开开恩，赊、赊我们些桑叶救命！只要一点点！

等蚕上蔫，茧子卖了钱，一定连本带利、一分不少地送上门还！求求大爷！求求你们了！

”少年的声音带着走投无路的哭腔和破音，在空寂下来的黄昏街头回荡开，显得异常凄惶。

他不停地磕着头，每一次都把额角抵在那冰冷坚硬的石阶上，发出“砰砰”的声响。

那两个家丁先是愕然，随即脸上露出更加浓郁的嫌恶和一丝看好戏的讥讽。“操！

还真跪下了？”疤脸家丁嗤笑一声，抱着膀子冷眼看着，“苏家那个病秧子姐的小杂种弟弟？

”“呸！没钱没势，凭啥赊给你？贾老爷的桑叶是金片子打的！也是你这小穷鬼能沾的？

”另一个家丁更恶毒，一口浓痰“啪”地啐在苏澄身前不远处的地上，差一点就溅到他脸上。

苏澄的动作顿住了。额头抵着冰冷的地面，那刺骨的寒意顺着脊椎蔓延到全身。

羞辱像无数带刺的藤蔓，将他紧紧缠裹。他不再磕头，只是维持着那个卑微的姿势，

声音从牙缝里挤出来，

的颤抖着的希望：“钱妈妈……钱妈妈知道的……我姐姐……她……”他想提姐姐拒婚的事，

想用这点微末的关联换取一丝恻隐，但话到嘴边，却觉得无比艰难。仿佛提起姐姐的拒绝，

也是一种对那贾扒皮的亵渎。“嘿！钱妈妈？”疤脸家丁像是听到了天大的笑话，

和同伴对视一眼，爆发出刺耳的哄笑，“哈哈哈！你还敢提钱妈妈？

就你姐那茅坑里的石头脾气，又臭又硬！给脸不要脸！还敢提拒婚？想用那点破事拿乔？

做梦去吧你！滚！赶紧滚！别逼老子动手！”那只穿着硬底牛皮靴的大脚抬了起来，

作势就要踹在苏澄瘦弱的脊背上。恐惧战胜了一切。苏澄猛地往后一缩，双手护着头，

几乎是连滚带爬地躲开了那一脚。他惊恐地看着那两个凶神恶煞的家丁，

再看看那扇紧闭的、仿佛隔绝了所有人间生路的朱红大门，最后那点幻想彻底破灭。

一股巨大的委屈和绝望彻底淹没了他，眼泪再也控制不住，汹涌地滚落下来。

他手脚并用地从冰冷的地上爬起来，不敢再多停留一刻，转身就往回跑。跑得踉踉跄跄，

仓皇如丧家之犬。身后传来那两个家丁毫不掩饰的、充满恶意的嘲讽狂笑，

像鞭子一样抽打在他背上。来时还带着一线渺茫希望的心，此刻已沉到无底深渊。怎么回去？

怎么告诉姐姐？

着头、快要饿死的蚕……姐姐那双深陷下去、透着死寂的眼睛……苏澄的胸膛憋闷得要爆炸，

肺里灌满了沉重的寒风，每一次呼吸都牵扯着撕心裂肺的痛楚。天完全黑透了。

浓稠如墨的夜色，将狭窄泥泞的田埂小路彻底吞没。深一脚浅一脚地蹚在烂泥里，

冰冷浑浊的泥水没过了他薄薄的草鞋底，浸透了早已磨破的袜边，冻得脚趾失去了知觉。

脑子里浑浑噩噩，全是贾家大门那刺眼的红，家丁唾弃的脸，

还有竹匾里那些昂着头、绝望挣扎的白虫影像。“嗖——叽！

”一声极轻微的、带着水音的怪异声响，就在头顶响起！苏澄下意识地一缩脖子。

一点温热、带着一股令人作呕的腥燥气息的东西，不偏不倚，

“啪叽”一下糊在了他乱糟糟的头发上！苏澄猛地僵住，身体里的血似乎都凝固了！

他难以置信地、僵硬地、极其缓慢地抬起一只手，朝着头顶那温热污秽的来源处摸去。

指尖传来滑腻粘稠、带着细碎颗粒的触感，那腥燥恶臭的气味猛地浓烈起来！是鸟粪！

还是热乎的！一瞬间，

整天的恐惧、绝望、委屈、被人轻贱如草芥的愤怒……所有强烈的、几乎要将他撑爆的情绪，

被头顶这坨肮脏东西彻底点燃了！“***的瞎眼鸟！

”一声嘶哑变形的、夹杂着泪水和泥腥气的怒吼，彻底撕破了田埂死寂的夜色！

苏澄的眼睛瞬间充血！什么恐惧！什么后果！全他妈滚蛋！

他此刻只想抓住那个该死的、不长眼的畜生！亲手把它捏碎！一股邪火烧得他不管不顾！

他像一头发狂的小兽，猛地转过身，猩红的眼睛在黑暗中疯狂地搜寻着。

借着一点微弱的星光，他模模糊糊看见一只灰黑色的鸟影，拖着难看的短尾巴，

扑棱棱地从旁边的桑林树冠里惊慌飞起，正跌跌撞撞地试图逃向另一个方向！“往哪跑！

”苏澄如同疯魔，

进了路旁那散发着浓郁清新草木气息的浓郁黑暗里——那片枝叶繁茂、正是生长旺季的桑林！

那是贾家的桑园！怒火彻底烧毁了他仅存的理智和一切顾忌！

他只记得那只该死的、拉了他一头秽物的扁毛畜生飞向了这个方向！

他在茂密得如同黑色围墙般的桑树丛中不管不顾地猛冲、疯狂挥打！

柔韧带刺的枝条狠狠抽打在他脸上、胳膊上，划开无数细小的口子，***辣地疼。

腐朽的落叶和黏腻湿冷的泥土被他的草鞋踩得稀烂，深一脚浅一脚。他看不见路，看不见天，

看不见四周的景致，更别提那逃走的鸟了。他像个盲目的瞎子，只知道一头往里扎，

用尽全身的力气去挥打那些挡在面前的、如同妖魔鬼怪手臂般摇晃的枝叶。“该死的！

给老子出来！出来啊！”就在他近乎疯狂地抓住一根垂下的桑枝，

试图将它粗暴地折断泄愤时——“噗！”一声闷响！

一蓬冰冷的、带着浓郁土腥气和腐草味道的东西，伴随着一股巨大的冲力，

结结实实盖了他一脸！苏澄的动作彻底僵住，挥打的手臂还保持着半扬起的姿势。

冰冷潮湿的泥土从额头滑落到脖子，钻进领口，

带着令人作呕的土腥味和***气息瞬间占领了他的鼻腔和口腔，眼睛更是被糊住。

他下意识地张大了嘴想呸呸吐掉——“小杂种！狗胆包天了！！敢摸进贾老爷的桑园偷叶子？

！”一个如同炸雷般的、饱含着暴戾和凶狠的吼声，猛地在他耳畔近在咫尺的地方炸响！

伴随着几道或亮或暗、如同鬼火般从旁边树丛里骤然亮起的光束是防风灯笼的光，

死死钉住了他僵硬的身体。

3 断指惊魂……“轰——隆——”天空猛地炸响一声撼天动地的惊雷，

惨白刺目的闪电瞬间撕碎了浓墨般的夜幕，将小桑村周遭几里的荒郊野地映照得如同白昼！

继而是一片死寂般的沉滞黑暗，仿佛那雷电抽走了世间所有的声音和光亮。

苏婉猛地从那铺天盖地的窒息和噩梦中惊醒！胸腔里那颗心狂跳得几乎要挣脱肋骨！像擂鼓！

像濒死挣扎！一股冰冷刺骨的恶寒瞬间从尾椎骨直窜上来，让她浑身不受控制地剧颤起来！

她下意识地伸手往炕头摸去。空！冰凉！本该睡着的半边位置，空空荡荡！

弟弟的体温和那熟悉的、带着轻微汗味的气息，一丝也无。“澄哥儿？”她失声喊出来，

声音嘶哑干涩，带着浓重的睡意和没由来的巨大恐慌。

那令人心悸的、紧接而来的隆隆雷声余威和骤然泼洒下来的、密集如鞭子抽打般狂暴的雨声！