第3章 古戒微光与梵天异火
深秋的寒意仿佛瞬间凝固，空气沉重得如同灌满了水银。
萧炎闭着眼，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨跳出来。
他能清晰地感觉到，那股从薰儿身上悄然弥漫开来的、极其隐晦却精纯到令人心悸的能量波动，如同最轻柔的蛛丝，又如同最锋锐的探针，正一寸寸、极其谨慎地扫过他虚脱的身体，最终，带着一种前所未有的凝重和难以置信的专注，死死锁定了他的小腹丹田！
那感觉，比被毒蛇盯上更让人毛骨悚然！
仿佛他体内最深、最隐秘的角落，那刚刚诞生的、微弱到极点的秘密，正暴露在一双能洞察一切的眼眸之下。
时间仿佛被拉长了无数倍。
每一秒都像一个世纪般漫长。
萧炎甚至能听到自己血液冲刷耳膜的轰鸣声，能感觉到冷汗从额角滑落，滴在身下冰冷的枯叶上，发出“啪嗒”一声轻响，在这死寂的林间显得格外刺耳。
“萧炎哥哥……”薰儿的声音终于再次响起，不再是之前的惊慌心疼，而是带着一种极力压抑的颤抖，每一个字都像是从齿缝里艰难地挤出来，充满了无法置信的惊疑，“你……你体内……那是什么？！”
轰！
萧炎只觉得一股寒气从尾椎骨瞬间窜上天灵盖！
她真的察觉到了！
察觉到了那缕刚刚诞生的“炁”！
这怎么可能？
那气息微弱得连他自己都几乎感觉不到！
强烈的危机感如同冰冷的潮水瞬间淹没了他。
太上老君临消失前那句“戒在人在”和“不可外泄一字”如同惊雷般在脑海炸响！
这秘密，绝不能暴露！
尤其是现在，在他对太上老君、对金丹大道还一无所知，自身又虚弱得像风中残烛的时候！
薰儿再亲近，她的身份也始终是个谜团，她那深不可测的实力本身就是一种巨大的潜在威胁！
电光石火之间，一个念头如同本能般在萧炎混乱的脑海中炸开——转移！
必须立刻转移她的注意力！
绝不能让她继续探查下去！
“咳咳……咳……”萧炎猛地爆发出一阵剧烈的呛咳，身体因这动作而痛苦地蜷缩起来，脸色由惨白憋得通红，仿佛要把肺都咳出来。
他艰难地、无比狼狈地抬起一只沾满泥污和枯叶的手，颤抖着指向几步外那枚静静躺在地上的黑色古朴戒指，声音嘶哑、破碎，充满了刻骨的怨毒和绝望，每一个字都像是浸着血泪：“是它……都是因为它！
这个鬼东西！
它吸干了我的斗气！
把我变成了废物！”
他的动作，他的嘶吼，完美地契合了一个被三年屈辱彻底压垮、终于找到“罪魁祸首”而歇斯底里的少年形象。
那指向戒指的手指因为激动和虚弱而剧烈颤抖，眼神里充满了疯狂的恨意，仿佛要将那戒指生吞活剥。
这突如其来的指控和强烈的情绪爆发，果然瞬间将薰儿的注意力从萧炎丹田处强行撕扯开！
她的目光猛地从萧炎身上移开，带着惊愕和一丝了然，死死盯住了那枚被萧炎指着的、毫不起眼的黑色戒指！
“戒指？”
薰儿的声音带着一丝惊疑不定。
她当然知道这枚戒指，那是萧炎母亲的遗物，三年来他视若性命，从未离身！
可此刻，萧炎眼中那刻骨铭心的恨意和绝望，绝非作伪！
就在薰儿的目光完全聚焦在戒指上的瞬间，萧炎强忍着身体的剧痛和极度的虚弱，用尽最后一丝力气，猛地朝那戒指的方向扑去！
动作笨拙而仓皇，像一个溺水者扑向唯一的浮木。
“滚出来！
老鬼！
你给我滚出来！！”
他嘶吼着，声音因过度用力而破音，充满了绝望的疯狂。
他伸出颤抖的手，一把死死攥住了那冰冷的戒环！
就在他手指触碰到戒面的刹那——嗡！
戒指表面那些原本黯淡无光的古朴纹路，极其微弱地、几乎难以察觉地闪烁了一下！
一丝微弱到极致、却纯净浩瀚到难以言喻的清冷气息，如同被惊动的尘封古物，极其短暂地逸散出来！
这气息微弱得如同风中残烛，稍纵即逝，普通人甚至斗者都绝难察觉。
但就在这一刹那！
薰儿那双清澈的眼眸骤然收缩成了针尖大小！
仿佛看到了世间最不可思议的景象！
她娇躯猛地一颤，如同被无形的巨锤狠狠击中！
一股源自血脉深处的、难以言喻的悸动和……恐惧？
瞬间席卷了她的全身！
她下意识地后退了半步，绝美的俏脸上血色尽褪，只剩下一种近乎空白的震惊！
“那……那是……”她红唇微张，却发不出任何完整的声音，只有瞳孔深处，倒映着那枚被萧炎死死攥在手心的黑色戒指，剧烈地颤抖着。
成功了！
萧炎心中狂吼，巨大的紧张和恐惧瞬间转化为一种劫后余生的虚脱。
他死死攥着戒指，仿佛攥着最后的救命稻草，身体再也支撑不住，彻底瘫软下去，大口大口地喘着粗气，汗水混合着泥污从额角流下，模样凄惨到了极点。
“萧炎哥哥！”
薰儿终于从那股难以言喻的古老气息带来的震撼中惊醒，看到萧炎再次瘫倒，所有的惊疑瞬间被更强烈的担忧压过。
她再也顾不上去想那戒指的诡异，飞快地蹲下身，伸出白皙如玉的手，想要搀扶萧炎。
“别碰我！”
萧炎却如同受惊的野兽，猛地甩开了薰儿的手，声音嘶哑而抗拒。
他挣扎着，用尽最后一丝力气，将那枚戒指死死攥在掌心，护在胸前，眼神充满了戒备和一种近乎偏执的固执。
“我……我自己能行……”他咬着牙，艰难地想要撑起身体，手臂却抖得如同筛糠。
薰儿的手僵在半空，看着萧炎眼中那陌生的戒备和固执，心头如同被针狠狠刺了一下，泛起一阵尖锐的疼痛和失落。
她张了张嘴，想说什么，最终却化作一声几不可闻的叹息。
她默默地收回手，只是静静地蹲在旁边，那双清澈的眼眸深处，除了浓浓的担忧，更多了一层化不开的迷雾和惊疑。
刚才那一闪而逝的……究竟是什么气息？
古老、纯粹、浩瀚……仿佛源自开天辟地之始！
这枚她观察了三年都毫无异常的戒指……难道真的隐藏着连她都无法理解的秘密？
而且……萧炎哥哥体内那股微弱却同样古老纯净的气息波动……又是怎么回事？
它们之间……是否有关联？
无数个念头在薰儿脑海中翻腾冲撞，让她心乱如麻。
最终，在薰儿沉默却坚持的注视下，萧炎终究没能自己爬起来。
极度的虚弱和饥饿如同跗骨之蛆，彻底榨干了他最后一丝力气。
意识模糊之际，他感觉到一具温暖的身体靠近，小心翼翼地避开他攥着戒指的手，吃力地将他背了起来。
鼻尖萦绕着少女身上特有的、淡淡的清雅馨香，背脊能感受到那并不宽阔却异常坚定的支撑。
萧炎紧绷的神经终于松懈了一丝，意识沉入黑暗前，最后一个念头是：戒指……还在手里……安全了…………萧炎是被一阵强烈的眩晕和足以吞噬理智的饥饿感生生唤醒的。
眼皮沉重得如同灌了铅，每一次呼吸都牵扯着全身酸痛的肌肉。
他发现自己躺在了自己房间的床上，身上湿透的脏衣服己经被换成了干净的里衣，盖着柔软的被子。
他猛地睁开眼，第一时间就看向自己的右手。
手掌紧紧攥着，指缝间，那枚黑色古朴戒指冰冷的触感清晰传来。
呼……他长长地、无声地松了一口气，仿佛卸下了千钧重担。
戒指还在，秘密还在。
紧接着，那股恐怖的饥饿感如同苏醒的饕餮巨兽，疯狂地撕扯着他的胃。
他感觉自己能吞下一整头牛！
同时，身体内部，尤其是丹田位置，传来一种空荡荡的、被彻底掏空的虚弱感，仿佛每一个细胞都在尖叫着渴求能量。
“炼精化气，盗取自身生机……”太上老君的话语如同警钟在脑海响起。
必须补充！
立刻！
就在这时，房门被轻轻推开。
薰儿端着一个热气腾腾的大托盘走了进来，上面放着几个大碗，浓郁的肉香和米粥的甜香瞬间弥漫了整个房间，强烈地***着萧炎的味蕾。
“萧炎哥哥，你醒了？”
薰儿的声音依旧温柔，但萧炎敏锐地察觉到，那温柔之下，藏着一丝不易察觉的探寻和复杂。
她的目光，似乎不经意地扫过他紧握的右手。
“薰儿……”萧炎的声音干涩沙哑，他努力想坐起来，却一阵天旋地转。
“别动！”
薰儿快步上前，将托盘放在床头小几上，伸手扶住他，动作轻柔却带着不容置疑的力量。
她端起一碗熬得浓稠喷香、混合着肉糜的米粥，用勺子舀起一小口，轻轻吹了吹，递到萧炎嘴边，眼神带着小心翼翼的关切，“你太虚弱了，先吃点东西。”
食物的香气近在咫尺，萧炎的胃部剧烈地痉挛起来。
强烈的求生欲和对力量的渴望压倒了一切。
他顾不得什么尊严，也暂时压下了对薰儿探查的警惕，如同久旱逢甘霖的饥民，近乎贪婪地张嘴，将那勺温热的粥吞了下去。
暖流顺着食道滑入胃中，一股微弱却真实的热量瞬间扩散开来。
仿佛久旱龟裂的大地终于等来了第一滴甘霖！
萧炎眼睛都红了，根本等不及薰儿再喂第二勺，挣扎着伸手想去抢那碗粥。
“慢点，萧炎哥哥，小心烫！”
薰儿连忙按住他乱动的手，语气带着一丝心疼的责备，却加快了喂食的速度。
一碗粥，一碗炖得酥烂的肉，还有几个松软的馒头，在萧炎风卷残云般的吞咽下，很快见了底。
大量的食物下肚，一股股温热的气流开始在胃中升腾，如同无数条温暖的小溪，缓缓流向西肢百骸。
那源自骨髓深处的空虚感和饥饿感终于被稍稍抚平，一股沉甸甸的暖意和饱腹感弥漫开来，疲惫的身体似乎也恢复了一丝力气。
“呼……”萧炎长长舒了一口气，靠在床头，脸色虽然依旧苍白，但眼神里总算恢复了些许神采。
他下意识地握紧了掌心的戒指。
薰儿默默地收拾着碗筷，动作轻柔。
房间里只剩下碗碟碰撞的轻微声响。
气氛有些凝滞。
“萧炎哥哥，”薰儿终于打破了沉默，她没有抬头，声音很轻，却带着一种不容回避的认真，“后山……到底发生了什么？
你体内……还有那戒指……我感觉到了……一些很奇怪的气息。”
她抬起眼，清澈的眸子首视着萧炎，里面没有了平日的温柔笑意，只剩下深深的困惑和探寻，“那气息……很古老，很……特别。
和斗气完全不同。”
来了！
萧炎的心瞬间提到了嗓子眼。
他强迫自己冷静，脑中飞速运转。
绝不能承认！
老君的警告言犹在耳！
“奇怪的气息？”
萧炎皱起眉头，脸上恰到好处地浮现出茫然和痛苦交织的神色，他低头看向自己紧握的拳头，指节因为用力而发白，声音带着一种压抑的愤怒和绝望，“还能有什么？
不就是被这鬼东西吸干了斗气留下的死气吗？
三年了！
整整三年！
我受够了！
我今天……我今天真想砸碎它！”
他猛地抬起手，作势就要将戒指狠狠砸向床沿！
动作充满了戾气和自暴自弃。
“不要！”
薰儿惊呼一声，下意识地伸手抓住了萧炎的手腕！
她的指尖冰凉，带着一丝不易察觉的颤抖。
当她的手指触碰到萧炎手腕皮肤的刹那，萧炎清晰地感觉到，一股极其微弱、却精纯到极点的能量再次从薰儿指尖透出，如同最敏锐的探测器，瞬间扫过他的经脉，试图再次捕捉丹田内那缕“炁”的痕迹！
萧炎浑身肌肉瞬间绷紧！
他体内的三清神符似乎感应到了这外来的探查力量，极其微弱地闪烁了一下。
丹田内那缕刚刚因进食而得到微弱滋养的“炁”，如同受惊的小鱼，本能地沿着三清符文构筑的玄奥轨迹，极其隐蔽地流转了一圈，气息瞬间变得更加内敛、更加贴近身体本源，几乎完全融入了自身精血气息之中，难以分辨。
薰儿的眉头紧紧蹙起，抓住萧炎手腕的手指也微微用力。
她刚才那一瞬间的探查，清晰地捕捉到了！
萧炎体内，确实存在着一股微弱却极其纯净、与她所知任何斗气属性都截然不同的能量！
它极其内敛，仿佛本身就是萧炎身体的一部分，但那种古老、纯粹的本质，却让她灵魂深处都为之悸动！
可当她试图深入探查其源头和性质时，那气息却又诡异地“消失”了，或者说，完美地隐藏了起来，仿佛从未出现过！
这种矛盾的感觉让她更加困惑。
而萧炎手中那枚戒指……在她抓住萧炎手腕、近距离接触的刹那，戒指本身却如同最普通的凡铁，再无任何异常气息泄露，古朴、死寂。
刚才后山那一闪而逝的浩瀚气息，仿佛只是她的幻觉。
“薰儿？”
萧炎故作不解地看着她，眼神里带着被阻止的愤怒和一丝受伤，“你拦着我做什么？
这害人的东西……它是……是伯母留下的……”薰儿的声音有些干涩，她缓缓松开了萧炎的手腕，眼神复杂地看着那枚被萧炎攥得死死的戒指，又深深地看了一眼萧炎苍白却带着倔强的脸，“或许……它并非你想的那样。
萧炎哥哥，你……你好好休息吧。
我晚点再来看你。”
她似乎有很多话想问，但看着萧炎那充满戒备和痛苦的眼神，最终选择了暂时放弃。
她端起收拾好的托盘，深深地看了一眼萧炎紧握的右手，转身离开了房间，轻轻带上了门。
首到薰儿的脚步声消失在门外，萧炎才如同虚脱般彻底放松下来，后背己经被冷汗再次浸湿。
好险！
他刚才完全是赌！
赌薰儿对那枚“母亲遗物”的顾忌，赌她对自己这个“废物哥哥”的关心会压下探究的欲望。
同时，他也第一次真切地感受到了三清神符的玄妙！
那缕“炁”竟能如此完美地隐匿自身！
他缓缓摊开手掌，看着掌心那枚静静躺着的黑色戒指。
指环边缘的冰冷触感，此刻却带来一种奇异的安心。
力量！
只有力量才能守住秘密！
才能不再被人如此轻易地探查！
强烈的渴望如同火焰般在胸中燃烧起来。
他强撑着还有些虚软的身体，盘膝坐好，努力摒弃脑海中残留的后怕和杂念。
抱元守一……心神沉入气海……意念艰难地再次沉入丹田那片“死地”。
三枚古朴玄奥的三清神符依旧静静悬浮，散发着淡淡的清辉，如同定海神针，稳定着他刚刚经历风波的心神。
周围由意念符文构成的立体脉络，比之前似乎清晰、稳固了一丝。
最让他惊喜的是，丹田虚空之中，那缕细若游丝、近乎透明的“炁”，正如同一条初生的小龙，围绕着三清神符极其缓慢、却充满生机地游弋着！
它似乎比之前……凝实了那么一丝丝？
是刚才那些食物的功劳！
炼精化气！
以神为引，以意为炉！
萧炎意念集中，再次尝试“驱动”那代表“灵宝”的符文。
嗡！
符文微亮。
瞬间，一股比之前清晰、温热许多的“热流”再次从西肢百骸深处被抽取、汇聚！
那是刚刚摄入的大量食物被身体消化后，转化出的精纯生命精元！
热流奔腾，涌入丹田的符文脉络网络。
嗤嗤……熟悉的撕裂感和灼热感再次传来，但程度却比第一次温和了许多。
萧炎紧咬牙关，额头渗出细密的汗珠，全部心神都沉浸在“内视”之中。
他“看”着那野性的精元热流在符文脉络的引导、切割下，被代表“灵宝”符文的阴阳鱼虚影疯狂撕扯、提纯！
杂质被剥离，精粹被留下。
体积缩小，颜色变淡，最终，一缕新的、同样纯净透明却带着微弱温热的“炁”，从符文脉络的运转核心诞生，汇入了那条缓慢游弋的“小龙”之中！
成了！
第二缕“炁”！
虽然过程依旧伴随着痛苦和虚弱感，但这一次，萧炎清晰地感受到了不同！
那新生的“炁”融入的瞬间，原本那条细小的“炁龙”明显壮大了一丝！
游弋的速度似乎也快了一点点！
一股微弱却真实的暖意，从丹田深处扩散开来，如同初春解冻的溪流，缓缓浸润着他干涸疲惫的经脉，带来一种前所未有的舒适和……力量感！
虽然依旧微弱，但这感觉如此真实，如此令人沉醉！
饥饿感再次隐隐传来，提醒着他精元的消耗。
但此刻，萧炎心中只有狂喜和坚定！
他如同一个在沙漠中跋涉了三年、濒临渴死的旅人，终于找到了绿洲！
哪怕这绿洲的水源需要他拼命挖掘，哪怕过程痛苦不堪，他也甘之如饴！
他再次凝聚意念，不顾身体的虚弱警告，开始引导第三缕精元热流…………夜色深沉，万籁俱寂。
萧炎的房间内，只有他均匀而深沉的呼吸声。
过度修炼带来的疲惫终于压倒了他，他沉沉地睡去，紧握戒指的手也稍稍松开了一些，只是戒指依旧牢牢地套在他的拇指上。
窗外，清冷的月光透过窗棂，洒下一片朦胧的银辉。
隔壁房间的窗边，一道纤细的青衣倩影静静地伫立着，如同月下的玉雕。
薰儿绝美的脸庞在月色下显得有些清冷，那双清澈的眼眸，此刻正透过窗棂的缝隙，深深地凝视着萧炎沉睡中依旧带着一丝倔强和疲惫的侧脸，以及他拇指上那枚在月光下泛着幽暗光泽的黑色戒指。
她的指尖，无意识地轻轻摩挲着另一只手上佩戴的一枚样式同样古朴、颜色却更加内敛深沉的暗金色戒指。
戒指表面，隐约有极其复杂玄奥的符文一闪而逝。
就在她的意念极其隐晦地再次试图感知隔壁房间、尤其是那枚黑色戒指时——嗡！
她指间那枚暗金色的戒指，竟极其轻微地震颤了一下！
一股难以言喻的、源自戒指本身的、带着至高威严和古老灼热气息的波动一闪而逝！
这波动并非攻击，更像是一种……遇到了某种无法理解、甚至需要“仰望”的存在时，本能产生的……悸动和……敬畏？
薰儿浑身剧震！
如同被最狂暴的雷霆击中！
她猛地收回意念，难以置信地低头看向自己指间的暗金戒指，那张倾城的俏脸上，瞬间褪去了所有血色，只剩下一种前所未有的、深入骨髓的惊骇！
“金帝……焚天炎……竟然……在……畏惧？”
她失声低语，声音因极度的震惊而扭曲变形，在寂静的房间里显得无比清晰。
月光下，她的身影微微颤抖，看向隔壁那枚黑色戒指的眼神，充满了前所未有的、如同面对无尽深渊般的迷茫和……恐惧。
夜，更深了。