忽然看到大当家郑开从粮仓里走出，那张棱角分明的脸上覆盖着一层寒霜。
他刚刚核验完库存，账面与实际存量之间，赫然短缺了二十石的粮食。
这对于穷困的悬岛来说，可是很大的损失。
更重要的是，悬岛孤悬海外，绝无外人偷偷摸到岛上偷粮食的可能，所以粮食失窃只能是内贼所为。
而岛上若是出了内贼却没法揪出来，那后患就是无穷无尽。
消息很快传遍全岛。
郑开将所有人召集至聚义堂外面的空地上。
他站在高台，下方是惴惴不安的五百余人。
“粮食是咱们的命，谁动了咱们的命，我就要谁的命！”
郑开的声音充满威严：“现在自己站出来，我赏他一个痛快，若是被我揪出……”他顿了顿，目光扫视全场：“老规矩，三刀六洞，沉海喂鱼！”
李永也站在下方，心里嘀咕，觉得郑开这老大有点虎。
你让人家自己站出来，还要赏个痛快，横竖都是死，傻子才会主动站出来。
他穿越前是个技侦警察，以前在警局工作的时候，同事们抓到犯罪嫌疑人也都是好言相劝，各种温柔以待。
只有当嫌疑人交代出全部实情后，专政的铁拳才会无情砸到他们头上。
空气凝固，只有风声呜咽。
猜忌的目光在人群中交织，仿佛每个人身边都潜藏着那只“硕鼠”。
这时，一个清朗的声音响起：“大当家，可否容我先查验一下粮仓现场？”
众人望去，原来是那个识字的“李秀才”。
李永的技侦业务能力在警队不算突出，可应用到几百年前的明朝，绝对是降维打击。
郑开审视他片刻，缓缓吐出两字：“可以。”
……粮仓内光线昏暗，夯土地面上脚印杂乱。
几个小头目之前己草草看过，一无所获。
李永并不急于翻动，他先是绕着粮垛慢慢行走，目光锐利地扫视地面，时而蹲下，用手指轻轻触摸泥土。
“他在装神弄鬼吗？”
有人嘀咕。
李永充耳不闻，掏出一个细纱布袋，里面装着面粉。
他屏住呼吸，像现代技侦人员在犯罪现场撒显影粉一样，均匀地将雪白面粉薄薄撒在仓门内侧，以及几个有明显搬动痕迹的粮垛周围。
很快，杂乱无章的痕迹被面粉凸显、过滤，几个先前被完全忽略的印记清晰地显现出来。
那是一种独特的波浪形鞋底纹路，与岛上常见的草鞋或平底布鞋截然不同。
更关键的是，在其中最深、承重最猛的脚印旁，一个清晰的圆形凹痕嵌入土中，边缘光滑，像是某种硬木棍反复杵地所致。
李永测量了步幅，观察了脚印的深浅分布，抬头对郑开说：“大当家，窃贼身高约五尺半，体格壮硕，擅长负重。
而且他右腿有旧伤，行动时必须依赖拐杖或木棍支撑。
这圆痕就是那根辅助棍留下的。”
足迹检验在古代早己出现，但那时候主要依靠经验，缺乏系统性理论，其判断水平远不如现代那么准确。
而悬岛这群糙汉连大字都不识几个，更别说足迹检验。
所以他们看到李永展示的这套绝活，只能是不明觉厉。
方向瞬间明确。
郑开下令，所有符合特征者出列。
很快，三个人站到了前面：猎户老吴，船匠老王，以及掌管仓库钥匙、平日里以敦厚著称的副管事老周。
猎户老吴被要求出列时，脸色猛地一变，手下意识按向了腰间的短刀。
这个细微的动作被李永和几位当家同时捕捉到。
“老吴，你紧张什么？”
三当家陈豹厉声喝道，一步踏前，手己按在刀柄上。
“我……我没偷粮！”
老吴梗着脖子，声音却有些发虚，“我前几日打了只獐子，私自藏了些肉……我怕，我怕大当家责罚！”
众人一阵哗然。
私自藏匿猎物也是坏规矩，但比起偷粮，罪责要轻很多。
李永走到老吴刚才站立的地方，仔细观察他的脚印，又比对了面粉显影出的波浪纹。
“大当家！”
李永抬头道，“老吴的鞋底是麻绳纹，与现场足迹不相符，而且他步幅阔，前掌深，是山林猎户的特征。
偷粮者步幅短促，后跟拖沓，是腿脚不便所致。
老吴可能犯了别的规矩，但偷粮的不是他。”
船匠老王前些日子随船出海，今日方才回到岛上，有不在场证明。
三去其二，所有人的目光，瞬间聚焦到一首沉默的老周身上。
老周一脸冤屈，捶打着自家右腿：“大当家明鉴，我这腿是去年为岛上搬运重物时摔伤的，走路不便人尽皆知。
我掌管钥匙，日日进出粮仓，留有脚印再正常不过，岂能因这……这不知所谓的粉末就定我的罪？”
他言辞恳切，逻辑上似乎无懈可击，人群中开始出现同情的声音。
李永依旧冷静。
他走到老周平日值守的位置，拿起他倚在墙边那根磨得光滑的竹拐棍，底部是天然竹节，与现场那个圆痕吻合。
“搜他住处！”
郑开下令。
一番彻底的搜查，老周的窝棚干净得像被水洗过，一粒多余的米都没找到。
老周的嘴角，难以察觉地微微牵动了一下。
就在众人以为陷入僵局时，李永却继续埋头在地上搜索足印。
岛上这些人都没什么现场保护意识，足迹很容易被踩得到处都是，但同理，窃贼也没有反侦察意识，不会刻意清理自己的足迹。
所以李永以盗窃现场的足迹为基准，仔细查找，经过将近两个时辰的努力，终于在晒谷场边缘那个废弃己久的石磨旁发现了线索。
他走过去，蹲下身，仔细观察石磨基座与地面的接触边缘。
那里有几道新鲜的，与周围青苔剥落痕迹不符的摩擦划痕。
“大家帮忙推开它！”
李永道。
几名壮硕的海寇上前，合力将沉重的石磨推开。
下面，一个被巧妙掩盖的地洞暴露在众人眼前，里面塞得满满，正是那失踪的二十石粮食！
“栽赃！
这是***裸的栽赃！”
老周面色惨白，声嘶力竭地喊道，“我根本不知道这里有粮食，嫁祸，是这姓李的嫁祸我！！”
李永没有与他争辩。
他俯身从地洞中抓起一把颗粒饱满的新米，然后再次走到老周面前，拿起了那根竹拐棍。
这一次，他的目标不是底部，而是拐棍上端手握之处。
那里有一个为了调节高度而钻出的竹节孔洞，用木塞堵住，极其隐蔽。
在众人疑惑的目光中，李永用随身小刀挑开那个木塞，然后他倒转拐棍，轻轻一磕。
几粒晶莹的新米从孔洞中簌簌落下，掉在李永摊开的手掌上，与地洞中的米粒成色一模一样。
李永举起手掌，道：“你腿脚不便，搬运如此大量的粮食，全身重量和动作都极度依赖这根拐杖。
地洞狭小，你反复弯腰藏粮时，拐棍上端这个孔洞，不可避免地会插入米堆之中。
你事后可以清理表面，但这缝隙里卡住的米粒，就是你无法抵赖的铁证！”
他转向郑开，掷地有声：“大当家，这绝非一人所能为。
他必有同伙，利用巡逻之便协助运粮、望风。”
在如此铁证面前，老周的心理防线彻底崩溃。
不等用刑，他便供出了另一名同伙。
他们两人勾结，利用职务之便，监守自盗，打算等合适时机，将粮食运到城里售卖。
人赃并获，罪证确凿。
郑开目光冷厉地扫过瘫在地上的两人，又环视在场所有弟兄，最后落在李永身上。
“李兄弟！”
郑开试探道，“这案子是你破的，你说说该如何处理好？”
李永明白，这是对他心性和决断力的最终考验。
此时，老周和同伙跪在地上求饶，哭诉自己急用钱，有不得己的苦衷。
此刻，老周和同伙跪在地上，磕头如捣蒜，哭诉着自己家中艰难，老母病重，实乃不得己而为之的苦衷。
凄惨的哭求声，让一些心软的老兄弟面露不忍，甚至有人开口为两人求情。
李永不能说无动于衷，但他心里早有决断。
乱世之中，谁又不是被命运扼住喉咙的可怜人？
若人人都因有苦衷就可以逃避责罚，那要规矩何用？
“大当家！”
李永对着郑开拱手道：“规矩若不用来处罚违反规矩的人，那便等于是在处罚遵守规矩的人，结果只会导致所有人都不再遵守规矩。”
一番话瞬间点醒了众人。
那点微末的同情心，在残酷的生存现实面前，显得如此苍白可笑。
“好！
说得太好了！”
郑开一边称赞，一边转头对着众人吼道：“他娘的，都听到了没？
老子今天若饶了老周，明天老陈就有苦衷，后天老吴也有苦衷，老子是不是全都该放一马？”
无人再有异议。
最终，老周和同伙被就地正法！
郑开走到李永面前，大手重重落在他肩上，鼓励道：“干得不错！”
李永却高兴不起来。
他想的不是成功破案，而是觉得这个团队管理太原始，完全依赖个人威望和简陋的规矩。
今天能出一个老周，明天就能出第二个。
如果不能建立更有效的制度，别说发展，连生存都是问题。
他需要这个团队更稳定，他才能更安全，而要让它稳定，就必须改变它。
这个念头，在李永心中悄然扎下了根。