自我进门后，就将季府上下打理的井井有条。街坊都说季家有福气，娶了个好媳妇。我听了，
只觉得讽刺，毕竟成婚三年，我连新郎的面都没见过。1及笄那年，父亲将我许给了季云舟。
成婚那日，高朋满座，一声声恭喜不绝于耳。牵着红绸，只能看清脚下的方寸之地。
我好像不是新娘，而是婚宴上的摆件，不可缺少也无足轻重。月上枝头，宾客散去，
迟迟没人来掀盖头。府里丫鬟说，少爷趁乱收拾了行李，去了西洋留学。
我听见忍不住自嘲笑笑。是了，人家是接受过新思想的进步青年，
瞧不上我这样被禁锢在旧社会的封建闺秀。不过是换个地方换把锁而已。老祖宗说，
出嫁从夫。既已拜过天地，我理应替他孝敬父母操持家务。春去秋来，深宅大院里，一晃，
就是三年。2新历四月十六日，一大早，就感觉眼皮跳的紧。
“老爷——”“夫人——”“大少爷、大少爷他回来了！”春桃的喊声叫我怔在原地，
手上动作跟着停下来。素未谋面的丈夫竟......回来了？！外面的动静不小，
人应该已经进了内院。我直起身子，想着无论如何都该去见见我这未来夫君。
抬眸却意外瞧见他身边已有佳人相伴。那女子身穿洋装皮鞋，脸上挂着张扬明媚的笑容，
打眼儿看去两人着实般配。这是......他外面的相好？我杵在屋里，不动声色继续瞧。
婆母在一旁热切招呼，看着倒像是一家人。须臾，春桃敲响我的房门。“少奶奶，
夫人喊你过去。”我摸不清婆母的意思。穿过中庭长廊，行至门口，
里面传来男人坚决的声音。“无论如何，我定要与沈舒窈离婚。”屋子正中间的太师椅上，
坐着我的公爹季柏川，曾经的官居四品的武将。“你再给老子说一遍！”檀木桌被重重拍响，
公爹满脸怒意。季云舟跪的笔直，丝毫不退让。“爹，捆绑不成夫妻，现在是新社会了，
按头成亲可是犯法的！”“逆子！逆子！我看你是想气死为父！！咳！咳！
”季柏川怒目圆睁显然是被气狠了，连着咳嗽了好几声。“我知道，沈家对我们有恩，
但绝不能拿我的婚事当报酬！”“这桩错误的婚姻必须结束，没得商量。
”男人的话一字一句敲在我心上，像是腊月的寒风冰冷刺骨。当年，
季家功高盖主遭帝王记恨，是我爹惜才，以死相谏，才得以保将军府周全。他视我为枷锁，
可谁又来征询过我的意愿。强压下心里的委屈，挺直腰杆跨进大门，目不斜视地路过季云舟。
“我同意离婚。”话音刚落，四面八方的视线都注视过来。我未曾退缩，背挺的更直了些。
我知道，这是我为数不多能做主的机会。“窈窈，你可想好了？”“虽说新政施行，
允许自由婚恋，但这世道到底苛待女子，传出去有损你清誉啊。
”季柏川脸上的担忧不似作假。抬头望向主位上威严的男人，还没来得及说什么，
身旁的人便抢先开口。“爹，我和沈小姐本就清清白白，离婚后我可以出具声明。
”“若她日后再嫁，我亲自去夫家解释，以兄长的名义给她添妆。”似是满意我的识趣，
季云舟的态度稍软了些。我心里发笑，这人是多怕我赖上他。“嗯，我想清楚了，
与其成为怨偶，倒不如一别两宽，各生欢喜。”“胡闹！”季柏川见我坚持，
挥了挥手不再多言，起身离开宴客厅。离婚事宜是季云舟一手操办，他倒也大方，
分给我不少钱财。翌日一早，收拾好行李，终于迈出了这高门大院。阳光暖洋洋的照在身上。
这一刻，我似乎明白了季云舟说的自由。3回到娘家，自知令父母蒙羞，
郑重跪在二老面前请罪。“阿爹、阿娘，是女儿不孝，给沈家丢脸了。”父亲握紧拳头，
母亲揽过我的肩头只是一个劲的抹眼泪。我理解他们复杂的心情。这年头离婚，
确实大逆不道。用过晚饭，站在书房门口。我脑中自动浮现出幼时不小心打翻砚台，
在父亲脸上作画的情景。时光荏苒，已有十年没踏入这里，免不了忐忑，
不知父亲找我来是说什么。“阿爹。”沈疆良侧身坐着，半边身子靠在木椅扶手，
脸上尽显疲态。“窈窈——”“这三年，你......受委屈了。”声音沙哑，
带着不易察觉地颤抖。我愣在一旁，手指不自觉捏紧衣角。
自从出嫁后我就给自己套上了坚硬的外壳，即便是离婚也保持着平静的模样。
此刻眼眶却酸涩到不行。“爹本想着季家小子才学品貌都不错，
就私下和季柏川那老匹夫敲定了你俩的姻缘。”“谁晓得他竟新婚之夜抛下你一走了之，
如今回来又要同你离婚，是爹对不住你！”看着父亲眼底的内疚，
心底沉积多年的愁怨好似消散了。“阿爹，都过去了。”我装出云淡风轻的样子，扯出笑容。
“如今这般，就挺好的。”“爹这次叫你过来，是打算将沈家的产业尽数交给你。
”说着拿出一个看起来就有些年头的红木盒子，搁在桌上。我眼里闪过震惊不明所以，家产？
刚欲推辞，父亲却抬手阻止。“自从前朝被推翻，沈家便开始走下坡路。
世杰性子顽劣难堪重任，爹知道，你自幼聪慧，奈何迫于世俗压力，
只能按着《女诫》《女则》过活。”沈疆良将钥匙放在我掌心。“爹老了，
能帮你的就这么多，剩下的路，得靠你自己走。”“阿爹......”我抿了抿干涩的唇，
却不知道该说什么。“窈窈，你记住，生逢乱世，
辞旧革新——”“身为女子更得有安身立命的本钱才行。”我脑中一片空白，从未想过，
平日里严肃古板的父亲会做出这番举动。灯光下，他的鬓角不知何时添了许多白发，
背也不似从前挺拔。曾在朝堂上身居高位游刃有余的文官，
此刻只是一个努力给子女铺路的父亲。思虑良久，终于起身接过盒子。4回到房里，
辗转难眠，最近发生的事情太多，脑子里乱糟糟的。第三次尝试入睡无果，
我放弃了睡觉的想法，起身拉开灯，目光落在桌上的红木盒上。这是沈家几代人的累积，
捧起来，沉甸甸的。将里面的东西一份一份摆开。田地，商铺，
码头......现在日子还算平静，可谁都明白战争就要打响了。可能明年，可能明天，
那时将是真正的人间炼狱。思虑至此，不禁悲从中来。大厦将倾独木难支，
覆巢之下安有完卵？若是没有了国，又何来的沈家？既然人人都在学新派做法，
女子又何尝不能一展抱负。或许，我得做些什么。沉寂了十九年的心，此刻开始鲜活跳动。
卯时三刻天微亮。梳洗一番后，去书房拿了纸笔，将昨夜的想法整理成文字。
走廊响起脚步声，我抬眸望去。“忠叔？”来人是沈府的管事，叫李忠平，
自我出生起就在府里。他身着青色长衫，黑色马褂，见我看过来，微微颔首，恭敬道。
“小姐，老爷说您刚掌家，用人的地方多，以后就让我跟着小姐。”我心下了然，
父亲做事向来周全，有忠叔在，日后人手调派的确会方便不少。“不知小姐如今作何打算？
”“屯粮、建厂。”“沈家在江南、西北等地有近十万亩田产，自从前朝覆灭，
父亲为了明哲保身，大量土地就被闲置。”“等战争爆发，粮价上涨，
粮食短缺问题会愈发严重。”“眼下新旧社会交替，正好给了我们屯粮的口子。
”“小姐可否有具体的计划？”“有。”“我打算将土地划分区域，
以长期出租的名义交给可靠且无背景的佃户，并要求让他们用粮食抵租。”“粮食抵租？
怕是达不到屯粮量。”“所以要在契约里写明，
主家有权优先回购佃户当年收获的大部分粮食。”“只要收购价钱公道，
我相信佃户自然愿意。”忠叔摸着胡子，微微点头。“可行，既能有效防止粮食外流，
还顺带给底层百姓解决了生计！”“对了，沈氏商行绝不能露在明面上，契约找中间人去签。
”我一边思索一边摩挲着手腕上的珠串，这么多粮食，储藏也是大问题。“忠叔，
恐怕到时候要你亲自去工商局跑一趟。”用笔在计划书上圈了几个产粮区和交通节点，
郑重递出去。“找几个信得过的心腹，
以他们的名义开设小型粮行、磨坊、酒坊这些本就需要收购粮食的场所，作为我们的屯粮点。
”“平时正常贸易，维持资金运转。遇到市场波动，适当囤积居奇，
以此掩盖我们长期的囤粮行为，增加可信度。”“小姐放心，我一定办妥。
”李忠平怀里抱着资料匆匆离去。脚不沾地忙了好几天，才把建厂的事情处理的差不多。
看着项目进度报表，心里终于松了口气。就在这时，家丁火急火燎地回来报信。“大小姐，
世杰少爷欠了风云会的账，人被扣在了会馆！”沈世杰，我一母同胞的弟弟，自幼性格顽劣。
我离府的第二年，他也搬离了老宅，没想到如今愈发离经叛道，竟然和风云会搅在了一起。
父母年迈又身体有疾，知道这消息免不了忧思过重，只能我亲自走一趟。
5车子停在青山路13号。伸手推开大门，纸醉金迷的气息扑面而来。
香烟、檀木家具和当下时髦的法国香水味混合在一起，形成奢靡又紧绷的空虚感。
巡场的打手凶神恶煞的看向我们一行人。“带这么多人来风云会，几个意思？！
”我拿出几块大洋，悄摸塞过去。“我是沈世杰的长姐，听说他被扣在这儿了，过来赎人，
还请行个方便。”脸上有刀疤的男人把钱收好，神情轻蔑。“让他们在这等着，你跟我走。
”跟着上到二楼，一眼便看见了蹲在墙边的沈世杰。少年脸上带着淤青，衣服也乱糟糟的，
眼神躲闪不敢看我。刀疤脸向角落的年轻男人俯首低语几句。光影下，男人的脸微微露出，
深邃的双眼透着戾气。“你是这小子他姐？账你替他还？”我知道他，周楚霖。
那个传闻中手段狠辣，短短两年在申城闯出名堂的外地人。“周会长，久仰大名，
舍弟性子顽劣，冲撞了您，我在这儿给您赔个不是，还望您不要计较。
”周楚霖目光带着玩味，从头到脚将我打量了一番。“沈小姐倒是比你这弟弟会说话。
”“不过，我们这儿可不是善堂，凭你三言两语就糊弄过去，这小子在这赌输了五千大洋，
沈小姐打算怎么还？”五千大洋？我心下一震，立马明白这败家子怕是被人套了。
“确实不是小数目。”手指暗暗攥紧小羊皮包，这次出来的急，账面上的现银不够，
就带了一千银票。思虑再三，从包里掏出沈家的地契，压在桌上。“周先生，
这套宅子值7000大洋，先抵给你。”“剩下的，我跟你赌一把。”“赢了债清，
输了......”“我留下，任凭处置！”男人眼里闪过一丝惊讶，
随即被浓厚的兴趣取代。“沈小姐好胆色。想怎么玩？”“周先生决定就可以。
”“那就......”深邃的眼眸直直看向我，好像发现了什么有趣的玩具。“牌九，
沈小姐可会？。”“姐！”沈世杰蹭一下站直身子，大声嚷嚷起来。“姓周的！
要杀要剐随你们，不许动我姐！”少年想冲过来，却被周围的打手一左一右死死控制住。
我朝他剜了一眼。“闭嘴。”成事不足败事有余的东西，赌钱的时候不记得自己有个姐，
现在嚎什么。随后朝周楚霖点点头，“略懂一些。”声音里藏着明显的不自信。“那沈小姐，
请——”6红丝绒赌桌前，我和周楚霖相对而坐。**四周的角落里。
各色男人不怀好意的视线在我身上游走。“这女人谁啊？不要命了！居然敢和周爷玩牌。
”“好像是前段时间刚和季大少离婚的那位沈家姑娘。”“哦？嫁过人的，
不过这妞长得倒是带劲。”“那又如何，周会长从不怜香惜玉，更别提这离婚的，
这女人今天怕是难走出去了。”议论声不算大，但我却听的清楚。周楚霖穿着黑色的皮夹克，
慵懒的靠在椅背上。两根修长的手指把玩着价值不菲的陶瓷筹码，嘴角噙着淡淡的笑。
还没开牌，他便随手扔了一叠筹码出来。“沈小姐，牌九这东西，讲究的是一个运气，
也是个胆魄。”声音带着磁性的懒散。“周先生说的是，这一局，我跟。
”我将自己面前摆着的相应筹码推出，动作略显生涩。发牌的荷官是个不苟言笑的中年男人，
站在一旁手法娴熟的洗牌。长方形牙牌碰撞发出的“咔哒”声，
敲击在所有人的紧绷的神经上。我拿起自己面前的两张，牌面很差。
周楚霖似是察觉到了我的不安，漫不经心掀起自己的牌。“啧。”结果没有任何意外，
这一局，我输了。我故意装作手抖，打翻了桌上的茶杯，又慢慢扶起，表演镇定。
对面男人眼中兴致愈浓，似乎很享受这种逗弄猎物的乐趣。“沈小姐看来手风不顺？
”他抬眸轻笑。我扯了扯唇角，并未答话。既然他这么有兴致，那我可得演好一点。
接下来的几轮，我依旧显得生涩笨拙。时而靠“狗屎运”赢回一点本钱，时而又输掉大半。
赌桌上的筹码，在危险的边缘来回拉锯，勉强维持平衡。我偶尔爆发的运气，
在他看来更像是一种垂死挣扎。可惜的是，他没注意到，我的眼底早就收起了慌乱。
每一次出牌，我都在计算着剩下的筹码和牌型。周楚霖出牌的习惯也摸的七七八八。决胜局，
赌桌中央的筹码已经堆得像座小山，大厅里气氛凝固到了极点。
对面的男人率先看了自己的牌，左边眉毛微不可察的上挑。
“看来运气之神今天不在沈小姐那边。”周楚霖将手中的筹码全部推出，如同得意的猎人，
等待着收网时刻。可在与我对视的一瞬间，他敲击桌面的手指顿住了。
这双眼的怯懦、慌乱、不安消失的无影无踪，剩下的只有锐利、冷静、从容。
我用手指夹住一枚筹码，嘴角勾出极淡却极具冲击力的笑容。“周先生，赌桌上靠的，
可从来不是运气。”7“你左手第二墩还剩三张牌，其中一张是斧头，一张是梅花。
”“右手第三墩最下面是一张红头十”。我语气平稳，从容不迫地将男人剩下的牌一一道出。
“至于你手里的，是一对天牌配一张杂九，确实是......很大的牌。
”周楚霖表情变得凝重，身子往前压了压，似乎没想到我竟能说的分毫不差。
在众人震惊的目光下，我慢慢将自己的手里的底牌翻开。“不好意思，这一局，是我赢了。
”“是至尊宝！猴王对！”周围发出阵阵惊呼。周楚霖盯着那副“至尊宝”，好像终于明白，
所有的怯懦，所有的犹豫都是我精心包裹下的伪装，一步一步诱他轻敌，引他加码，
