桓齮跪伏在冰冷的青铜地板上，额头紧贴交叠的手背，能听见自己血液奔涌的声音和宫漏滴水的不祥节奏。
"桓将军。
"秦王的声音从九阶高台上传来，像青铜剑缓缓出鞘的摩擦声，"阙与城三月不下，寡人很失望。
"桓齮的脊椎窜过一阵寒意。
他保持着最恭谨的跪姿，鼻尖几乎触及地面："臣万死。
然阙与城据险而守，赵葱老于战阵，粮道又...""寡人不要听借口。
"秦王突然打断，衣袖扫过案几发出裂帛般的声响。
桓齮从余光看见那双饰有玄鸟纹的赤舄停在自己眼前一步之遥。
"赵军援兵已至武安，李牧不日将到。
寡人给你三日。
"桓齮猛地抬头，正对上秦王那双深不见底的眼睛。
那双眼睛黑得惊人，眼白泛着不健康的青灰色，像是两个吞噬一切的旋涡。
他立刻又低下头去，喉结滚动："臣...领命。
"声音干涩得如同戈壁上的风滚草。
"王翦将军已克邺城，蒙武拿下安阳。
"秦王转身时，玄色王袍的下摆扫过桓齮的手背，带着一股淡淡的丹砂与麝香混杂的气味，"若因阙与迟滞，使赵军得以重整防线..."话尾化作一声意味深长的叹息。
桓齮感到一阵眩晕。
他知道秦王未言之意——去年樊於期攻赵失利，全族被诛的场景还历历在目。
青铜地板透骨的凉意顺着膝盖蔓延全身，右肩旧伤突然隐隐作痛，那是五年前在邯郸城下中的赵弩。
走出宫门时，桓齮才发现自己的中衣已被冷汗浸透。
初春的夜风裹挟着渭水的湿气刮在脸上，带着咸阳特有的夯土与青铜锈混杂的气息。
他的亲兵队长蒙肃无声地递来貂裘，被他挥手拒绝。
"将军？
"年轻的副将王贲从阴影中迎出，火把映照下，那张与父亲王翦有七分相似的面庞上写满期待，"大王可有新的指示？
"桓齮没有回答。
他望向东方，那里是八百里外的战场，是那座卡在秦国东出咽喉要道上的赵国要塞。
三个月前，他率五万大军出函谷关时，满朝文武都认为阙与指日可下。
谁知赵将赵葱凭借山城之险，硬是让