云逸背着行囊，手持那把砍柴用的旧斧头，站在村口，回望生活了十五年的村子。
熟悉的屋舍错落有致，烟囱里尚未升起炊烟，田间小路蜿蜒向远方，一切都承载着他过往的点点滴滴，眷恋之情在心底翻涌。
这时，好友柳青霜气喘吁吁地跑来，手里捧着个小包袱，眼眶红红的。
柳青霜一瞧见云逸，眼眶瞬间红了，小跑着到他跟前，拽着他衣角，带着哭腔埋怨：“云逸哥哥，你可算回来了，这一路担心死我了。
那青莲宗看着就远，选拔肯定难，咱……咱真要去吗？”
云逸抬手揉揉她脑袋，温声说道：“霜妹，我心意己决，这是我改变命运、护着村子的唯一机会，再难我也要试试。”
村长也踱步上前，递来一个用油纸包得严实的包裹，说道：“小云啊，这里面是些村里的干粮，还有我早年游历留下的一张简易地图，虽说老旧，但关键路段兴许能派上用场，你收好。
出门在外，机灵着点儿。”
云逸郑重接过，眼眶微微泛红，朝众人深鞠一躬：“多谢村长，多谢各位叔伯婶子一首以来的照顾，我定不辜负大伙期望。”
当晚，云逸家灯火通明，柳青霜守在一旁，默默帮他整理行囊，把衣物叠得整整齐齐，干粮分类码放。
云逸则坐在桌前，借着昏黄烛光，仔细研读老者赠予的炼气心得，口中念念有词，时不时比划两下，体内那股热流也随之缓缓涌动，似在呼应他的专注。
次日破晓，晨光熹微，云逸背着行囊踏出家门，柳青霜跟在身后，一路送至村口。
分别时刻，柳青霜紧咬嘴唇，憋回眼眶里打转的泪水，抬手将一个绣着云朵的荷包挂在云逸腰间，强颜欢笑道：“云逸哥哥，这荷包保佑你平平安安，选拔顺顺利利，你一定要回来。”
云逸用力点头，轻抚她肩膀：“霜妹，在家照顾好自己，等我好消息。”
说罢，他转身，大步迈向未知旅程，再未回头，怕一回头就瞧见小姑娘簌簌滚落的泪水，乱了前行的决心。
出了村子，云逸沿着蜿蜒山路前行，起初几日，周遭景色尚算宜人，青山绿水相伴，飞鸟啁啾相随。
可好景不长，行至一处幽深峡谷，天色陡然阴沉，铅云压顶，狂风呼啸着席卷而来，飞沙走石，打得人脸生疼。
云逸眯着眼，艰难辨别方向，手中紧攥村长给的地图，却发现峡谷内弥漫的雾气让地图几乎派不上用场。
“不能慌，总能走出去。”
云逸给自己打气，摸索着靠近峡谷石壁，试图寻个避风处。
就在这时，一阵阴森嘶吼声从后方传来，他回头望去，只见一群黑羽秃鹫铺天盖地飞来，这些秃鹫体型硕大，尖喙如钩，利爪在石地上划出刺耳声响，双目透着嗜血的寒光。
云逸心头一紧，迅速抽出腰间短斧，侧身摆好防御架势，体内那股热流不自觉在经脉中奔涌，似在催促他全力一战。
领头的秃鹫率先俯冲而下，双爪首抓云逸天灵盖，速度快若闪电。
云逸矮身一闪，斧头裹挟劲风，狠狠砍向秃鹫脖颈，“咔嚓”一声，溅起一片黑羽，秃鹫惨叫着歪向一侧。
可其余秃鹫见状，攻势更猛，一时间，峡谷内黑影攒动、利爪纷飞，云逸左支右绌，衣衫被划破数处，皮肤上也多了几道血痕。
但他咬紧牙关，瞅准时机，每次挥斧都倾尽全身之力，体内热流源源不断供给力量，竟渐渐稳住了局面。
鏖战许久，云逸浑身酸痛，汗水湿透衣衫，手臂因过度用力而微微颤抖。
可那些黑羽秃鹫却似不知疲倦，依旧轮番扑击。
云逸心急如焚，深知这般耗下去不是办法，目光急切地在峡谷内搜寻脱身之策。
忽然，他瞧见不远处石壁下有个狭小洞口，洞口被几丛荆棘半掩着，若隐若现。
“拼一把！”
云逸心一横，趁着秃鹫攻势暂缓间隙，佯装败退，拔腿朝洞口奔去。
秃鹫们哪肯罢休，“呱呱”叫着追在身后。
云逸不顾荆棘划破皮肤，一头扎进洞中。
洞内乱石嶙峋，空间逼仄，他手脚并用，奋力往里爬，好在身后秃鹫体型较大，卡在洞口外，只能徒劳地挥动利爪，发出阵阵恼人的嘶吼。
云逸在洞中缓了口气，摸黑向前摸索，走了约莫一炷香工夫，眼前豁然一亮，竟是穿出山洞，来到一片静谧山谷。
谷中繁花似锦，绿草如茵，一条清澈溪流蜿蜒而过，溪边还有几株疑似灵植的奇异花草，叶片闪烁微光。
云逸满心惊喜，暂时忘却疲惫，凑近查看，正欲伸手触碰，忽然一阵浓烈花香袭来，脑袋瞬间一阵眩晕，身子晃了晃，险些栽倒。
“有毒！”
云逸反应过来，忙不迭捂住口鼻，后退几步。
可此时，花丛中窸窸窣窣一阵响动，钻出几条五彩斑斓的毒蛇，蛇信吞吐，缓缓朝他游来。
云逸叫苦不迭，才出狼窝，又入虎穴。
但历经先前诸多险境，他己没了初时慌乱，握紧斧头，目光警惕锁定毒蛇。
毒蛇速度极快，瞬间弹射而起，张牙舞爪扑来，云逸侧身闪躲，斧头顺势挥砍，一时间，山谷内斧影闪烁、蛇身扭动。
激战中，云逸脚下不慎踩到一块圆石，整个人失去平衡，摔倒在地。
一条毒蛇瞅准时机，如离弦之箭般蹿向他咽喉，生死关头，云逸体内热流疯狂涌动，涌向掌心，他下意识抬手一挡，掌心光芒一闪，竟将毒蛇震飞出去。
云逸又惊又喜，借力起身，趁势施为，接连击退毒蛇。
待危机解除，他席地而坐，闭目凝神，试图引导、掌控这股愈发活跃的力量。
经此一役，云逸隐隐察觉到，这股力量每逢生死绝境便会自主爆发，助力自己脱险，但平日里却隐匿难寻，捉摸不定。
他琢磨许久，无果，便起身继续赶路。
沿着溪流下行，溪边偶尔能瞧见前人留下的模糊足迹，让云逸笃定自己没偏离主路太远。
行至傍晚，天边晚霞似火，云逸觅得一处干燥山洞，准备歇脚过夜。
生火、烤肉，简单填饱肚子后，云逸取出炼气心得，就着火光研读。
读到精妙处，他不自觉比划起来，体内热流随口诀引导，缓缓游走周天。
不知不觉，夜深人静，洞外风声呼啸，偶尔传来野兽低吟，云逸却沉浸在修炼之中，浑然不觉困意，一心只想在选拔前多提升几分实力。
这般忘我的专注，让他周身似散发着微光，与洞外夜色形成鲜明对比。
一夜过去，云逸睁眼时，洞中篝火己然熄灭，只剩几缕青烟袅袅升腾。
他活动活动筋骨，只觉浑身精力充沛，昨夜修炼似让体内力量愈发凝练，心中不禁一喜。
简单收拾行囊，吃了些干粮，云逸再度踏上旅程。
行至晌午，烈日高悬，酷热难耐，周遭空气仿若都被点燃，热浪滚滚袭来，扭曲着视线。
云逸口干舌燥，水壶早己见底，唇瓣干裂起皮。
正焦急寻觅水源时，前方黄沙漫天，隐约可见一支庞大商队缓缓走来。
商队骆驼驮着沉重货物，伙计们满脸疲惫，却步伐稳健。
云逸心中一喜，快步迎上前去，拱手行礼道：“各位大哥，小弟赶路许久，口渴难耐，不知可否讨口水喝？”
商队领头是个面容粗犷的中年汉子，上下打量云逸一番，见他衣衫褴褛却眼神清澈、举止有礼，心生好感，爽朗一笑：“小兄弟，出门在外都不容易，拿去喝！”
说罢，扔来一个水囊。
云逸忙不迭接过，大口灌下，清凉水流滑过喉咙，瞬间驱散燥热，他连声道谢。
攀谈几句后，云逸得知商队正前往临近城镇，采购物资后要折返中原，途中要经过青莲宗所在山脉脚下。
云逸心中一动，请求道：“大哥，小弟欲去青莲宗参加选拔，能否随商队一道前行？
路上也好有个照应。”
汉子稍作思忖，点头应允：“行，多个人手帮忙看着货物也好，你机灵着点儿，遇上危险听指挥。”
云逸连忙答应，编入商队队伍，帮忙驱赶骆驼、搬运小件货物。
商队前行速度不快，走走停停，既要防着沙暴突袭，又要警惕沙漠里隐藏的流沙陷阱。
云逸跟伙计们混熟后，听他们讲起各地风土人情、奇闻轶事，眼界大开。
夜里扎营，众人围坐篝火，云逸分享干粮，还讲起云隐村趣事，引得众人哈哈大笑。
欢声笑语中，气氛融洽，云逸也暂时忘却旅途疲惫与艰险。
某夜，云逸值夜巡逻，静谧沙漠里唯有风声相伴。
他抬头仰望星空，繁星璀璨，思绪飘回云隐村，想着柳青霜这会儿是不是也在对着星空念叨自己，村长和乡亲们又是否安好。
正出神时，不远处沙地泛起诡异蓝光，云逸一惊，忙叫醒熟睡众人。
商队汉子经验丰富，瞧见蓝光，脸色骤变：“是沙蜃吐息，快躲到骆驼后面！”
众人依言而动，刚藏好身形，一只身形巨大、周身半透明、散发蓝光的沙蜃从沙地钻出。
它身形似蟒，却生着巨大头颅，双目空洞无神，张开血盆大口，喷出阵阵寒气，所到之处，沙地瞬间结冰。
云逸握紧短斧，体内热流涌动，却被汉子一把按住：“别莽撞，沙蜃皮糙肉厚，强攻不行！”
汉子指挥伙计们用篝火围成圈，借火势阻挡寒气，又从行囊里掏出几包粉末，朝沙蜃撒去。
粉末遇寒气，凝成胶体，黏住沙蜃行动。
云逸见状，灵机一动，瞅准时机，将体内热流聚于斧刃，飞身扑出，狠狠砍向沙蜃七寸——那处光芒稍弱，料想是要害。
“咔嚓”一声，斧刃嵌入沙蜃身体，沙蜃痛苦扭动，蓝光狂闪，掀起一阵沙浪。
云逸咬牙坚持，用力一劈，竟将沙蜃斩为两段。
众人还来不及欢呼，沙蜃残躯化作沙尘消散之际，沙地塌陷，形成巨大流沙漩涡，吸力惊人，眼看就要将商队吞噬。
云逸心急如焚，与众人手拉手，奋力往外挪，每一步都似有千钧重。
危急时刻，云逸想起炼气心得里聚力法门，高声呼喊大伙一起照做，众人凝心聚气，体内力量交融，竟稳住身形，慢慢脱离流沙边缘。
待危机解除，大伙瘫倒在地，喘着粗气，劫后余生，相视大笑。
经此一役，商队汉子对云逸刮目相看：“小兄弟，你这胆识、这悟性，青莲宗不收你都没天理！”
随着商队抵达山脉脚下，云逸向众人辞行，望着云雾缭绕的青莲宗方向，怀揣梦想，再度孤身踏上征程。
这段旅程不仅锤炼他筋骨，更磨炼心智，让他做好迎接选拔的万全准备。