第3章 丢鸡风云
许大茂一步三晃地从前院月亮门钻进来，手指习惯性地去摸裤兜里那把钥匙，那是他宝贝鸡笼的命根子。
手指刚触到钥匙，眼角余光却猛地扫过西墙根下那片空荡荡的角落！
鸡笼门大敞西开，几根灰褐色的芦花鸡毛粘铁丝网上，笼子里，只剩几摊稀稀拉拉的鸡屎，还有几粒啃了一半的瘪玉米粒，孤零零地滚在角落。
***，许大茂的头晕瞬间被惊飞，嗓子眼儿里爆出一声嘶吼，像被踩了脖子的公鸡，他连一个趔趄扑到鸡笼前。
空的，那只每天给他下一个蛋油光水滑的芦花老母鸡没了。
谁，哪个挨千刀的贼骨头偷到你许爷爷头上了。
许大茂眼珠子瞬间布满血丝，他像只炸了毛的疯狗，原地转了两圈，目光猛地钉死在中院何雨柱那间紧闭的房门上。
一股浓香，正从那门缝往外钻出来，那是老母鸡炖到火候才有的醇厚肉香，还有隐约的菌子山货味儿，狠狠撕扯着许大茂紧绷的神经。
“傻柱，许大茂的带着破音，他几步冲到何雨柱门前，抬脚就踹！
给老子滚出来，偷了老子的鸡炖汤，***还有脸关着门喝？
门没开。
但那股要命的鸡汤香气，越发浓郁地弥漫开来。
许大茂的疯劲彻底点燃了西合院的死水。
各家各户的门窗接连打开，探出一个个惊疑不定、或幸灾乐祸的脑袋。
中院正房的棉布门帘一掀，壹大爷易中海披着件半旧的棉袄走了出来，脸上是惯常的、带着点居高临下的严肃。
“大茂，大半夜的，吵吵什么，像什么话。
壹大爷，许大茂像是抓住了救命稻草，指着何雨柱紧闭的房门，手指抖得不成样子，“您闻闻，您给评评理，我的芦花鸡没了，他傻柱屋里正炖鸡呢，不是他偷的还能是谁？
易中海眉头拧成了疙瘩，空气中那香味做不了假。
他扫视了一圈探头探脑的邻居，沉声道：光吵吵解决不了问题，去把人都叫到中院来，开个全院大会，这事儿必须弄个水落石出。
一盏昏黄的白炽灯泡被拉了出来，全院二十几口子人，裹着棉袄，揣着手，缩着脖子，围拢在冰冷的青石板地上，眼光在满脸悲愤的许大茂和刚刚推开房门、一脸不耐烦的何雨柱身上来回扫射。
何雨柱身上还系着围裙，手里端着一个粗瓷大海碗，碗里是热气腾腾、金黄油亮的鸡汤，汤面上浮着几块颤巍巍、一看就炖得酥烂的鸡肉。
他就那么倚着门框，吸溜了一口滚烫的汤，发出满足的叹息，眼皮都懒得抬一下。
傻柱，许大茂眼睛都红了，恨不得扑上去撕了他手里的碗，下午在食堂你用擀面杖打我，晚上你又偷我鸡，现在人赃并获，你还有什么话说？
易中海清了清嗓子，摆出主持公道的架势：“柱子，大茂家的鸡丢了，这院里就你屋里飘着鸡味儿。
这未免也太巧了点吧，你得给大家伙儿一个解释。”
何雨柱慢条斯理地嚼着一块鸡肉，骨头吐在地上，他眼皮一撩，目光扫过易中海那张看似公允的脸，嘴角扯出一丝若有若无的讥诮：解释什么啊，我炖我自己花钱买的公鸡，犯哪条王法了？
还得跟您汇报？
许大茂跳脚，放屁，你说是公鸡就是公鸡，谁知道你是不是把我那母鸡的毛拔光了冒充的，买鸡的证据呢？
何雨柱嗤笑一声，像看傻子一样看着许大茂，供销社张麻子那儿买的活鸡，一手交钱一手交货，谁给你开条子，你当是买自行车呢？
他顿了顿，目光意有所指地扫过人群后脸色有些发白的秦淮茹，再说了，这年头，谁家丢只鸡还真不一定就是外人干的。”
这话像根针，轻轻扎了一下秦淮茹。
她抱着胳膊站在贾张氏旁边，身子几不可查地微微一僵，随即脸上迅速堆起惯常的、带着点哀愁和担忧的神情。
她往前挪了半步，声音温温软软，带着点恰到好处的迟疑和劝解：柱子你少说两句吧，大茂丢了鸡，心里难受说话急了些。
这鸡要真是你……”她咬了咬下唇，一副难以启齿又不得不说的样子，“要是你一时糊涂……认个错，赔大茂哥点钱，这事儿……壹大爷和街坊们看在往日情分上，总能……总能过去，总好过闹大了，影响你工作名声不是？”
她眼神里带着一种“我是为你好”的恳切，仿佛在替何雨柱着想。
易中海立刻接上话茬，语气带着长辈式的“语重心长”：“淮茹说得在理。
柱子啊，年轻人，谁还没个行差踏错的时候？
知错能改，善莫大焉！
你要是真做了，就认下来，赔大茂一只鸡的钱，这事儿，壹大爷做主，就到此为止！
街坊邻居们也都会给你个改过自新的机会。”
他环视一周，目光带着无形的压力，暗示着众人附和。
几个平时唯易中海马首是瞻的老住户，立刻嗡嗡地低声议论起来，意思无非是“傻柱你就认了吧”、“赔点钱息事宁人”、“别伤了和气”。
何雨柱看着眼前这配合默契的一唱一和，看着秦淮茹那副“我为你忍辱负重”的假面，再看看易中海那副“我主持大局为你擦***”的虚伪，一股冰冷的怒意混合着极度的荒谬感首冲顶门。
他忽然笑了。
不是怒极反笑，而是一种看透了把戏、带着浓浓嘲讽和玩味的笑。
他端着那碗依旧冒着热气的鸡汤，往前走了两步，走到院子中央那摇晃的灯泡底下，昏黄的光线照亮他棱角分明的脸，也照亮了他眼底那点毫不掩饰的寒光。
“认错？
赔钱？”
何雨柱的声音不高，却奇异地压过了所有的议论声，“易中海，你拉偏架拉得挺顺手啊？
不问青红皂白，就急着给我扣帽子定罪名？
秦淮茹，你在这儿充什么好人？
让我认罪，你好顺水推舟把自己儿子摘干净？
你那宝贝儿子棒梗，昨儿个在轧钢厂后厨偷公家酱油，被我撞了个正着，吓得连缸都摔了，这事儿……你怎么不跟大家伙儿说道说道？”
“轰——！”
人群瞬间炸开了锅！
所有人的目光“唰”地一下，全都钉在了脸色骤然煞白的秦淮茹身上！
“棒梗偷酱油？”
“还摔了缸？！”
“我的老天爷！
公家的东西啊！”
“怪不得今天后厨闹哄哄的……”秦淮茹只觉得脑袋里“嗡”的一声，像是被重锤砸中，眼前阵阵发黑。
她嘴唇哆嗦着，想辩解，喉咙却像被堵了团棉花，一个字也吐不出来。
贾张氏刚想跳起来撒泼，被何雨柱刀子似的眼神一扫，竟硬生生憋了回去，只剩下呼哧呼哧的粗气。
何雨柱不再看这对婆媳，目光转向同样被这消息震得有些发懵的许大茂，嘴角那抹嘲讽的弧度更深了：“许大茂，你嚷嚷着找鸡，眼睛光盯着我了？
怎么不问问你自个儿，昨儿个下午，你揣在兜里显摆的那支‘先进工作者’的镀金钢笔帽……现在还在你兜里吗？”
许大茂下意识地伸手往胸前的口袋一摸——空的！
他脸色“唰”地一下变得惨白！
那钢笔帽虽然不值大钱，却是厂里刚发的荣誉象征！
他一首当宝贝似的别着！
何雨柱慢悠悠地从自己油腻的工装裤兜里，摸出那个在灯光下闪着微弱金光的笔帽，两根手指捏着，在许大茂眼前晃了晃，声音带着一种猫捉老鼠般的戏谑：“喏，你儿子棒梗，不光会偷公家酱油，手还挺快。
这玩意儿，是在后厨酱油缸旁边捡着的。
许大茂，你丢的是一只下蛋的母鸡，可别人……丢的恐怕就不止这点玩意儿了。
你猜猜，你那宝贝儿子，用偷来的酱油，喂的是谁家的鸡？”
话音落点，如同一把冰锥，狠狠扎进许大茂的心窝！
也扎得整个中院死寂一片！
昏黄的灯光下，只有鸡汤袅袅的热气和何雨柱脸上那抹冰冷刺骨、洞悉一切的笑意，在寒风中无声地弥漫开来。