苏晚被乱棍打死那晚，三个哥哥都在现场。大哥按住她挣扎的手：“偷传家宝还敢抵赖？
”二哥冷笑：“打死正好，甜甜就不用受委屈了。
”三哥的棍子打得最狠：“野种也配当苏家女儿？”重生回惨死前三个月，
苏晚连夜搬出侯府住进破院。哥哥们嗤笑：“不出三日必跪着回来认错。
”可直到她设计的战甲被陛下钦点，靖王当众求娶——大哥红着眼闯宫宴：“晚晚，
跟哥哥回家...”她倚在新夫君肩头轻笑：“侯府的门，我爬出来了就没想爬回去。
”---冰冷的石板地透过单薄衣衫刺进骨髓时，
苏晚恍惚听见自己前世咽下最后一口气的声音。侯府后院那间堆放杂物的柴房里，
空气永远弥漫着灰尘与绝望的味道。棍棒挟着风声落下，砸在皮肉上发出沉闷的'噗噗'声，
每一下都像要将她的魂魄震碎。血沫呛进气管，视野里只剩下三个哥哥模糊而狰狞的脸。
大哥苏靖死死按着她挣扎的手腕，力道大得像要捏碎骨头：“偷了传家宝还敢抵赖？苏晚，
你骨头什么时候这么贱了！”二哥苏彻抱臂站在阴影里，声音淬了毒：“打死正好，
省得甜甜整日为她掉眼泪。”最致命的是三哥苏锐。他手中的枣木棍抡得最高，砸得最狠，
少年人清朗的嗓音此刻扭曲如恶鬼：“野种也配当苏家女儿？甜甜才是我们亲妹妹！这一棍，
打你心术不正！”剧痛炸开的瞬间，苏晚最后一点意识终于沉入黑暗。他们口中的甜甜，
那个被全侯府捧在掌心怕摔了、含在嘴里怕化了的堂妹苏甜甜，就躲在门外，透过门缝看着，
嘴角噙着天真又残忍的笑。起因？不过是苏甜甜打碎了祠堂里供着的羊脂玉观音，
顺手把碎片塞进了苏晚的枕头下。“晚晚？晚晚！
”急促的呼唤将苏晚从溺毙般的噩梦里猛地拽出。她大口喘息，冷汗浸透中衣，黏腻冰冷。
再看去，眼前是熟悉的藕荷色帐幔，
空气里有她用了多年的廉价熏香味道——她未出阁时在平阳侯府西侧那个偏僻小院里的闺房。
“做噩梦了？”丫鬟春桃担忧的脸凑过来，手里端着温水。苏晚没接，手指狠狠掐进掌心，
尖锐的痛感真实无比。她猛地掀开被子冲到妆台前。昏黄的铜镜里映出一张脸，苍白，
稚气未脱，大约十六七岁的模样。最刺眼的是额头，光洁平滑，
没有那道三哥苏锐用棍子打出来的、皮开肉绽最终结成狰狞蜈蚣疤的伤口！
视线扫过角落的滴漏，上面的刻度让她瞳孔骤缩——承平十七年，三月初九。
离她被诬陷偷窃传家宝、被三个哥哥活活打死在柴房，还有整整三个月！
前世卑微讨好、最终惨死的画面疯狂涌入脑海。为大哥苏靖熬夜抄写被先生罚的文章，
冻僵了手，只换来一句“字真丑，
别污了我的眼”；替二哥苏彻顶下打碎父亲心爱砚台的罪名，在祠堂跪了整整两天两夜，
膝盖落下病根；三哥苏锐随口说想吃西街李记的栗子糕，她冒雪排队一个时辰，
栗子糕送到他手里还温热，他却嫌恶地皱眉：“怎么是你？甜甜呢？”而苏甜甜，
只需眨眨眼掉几滴泪，就能轻易夺走所有人的怜惜，再顺手将污水泼到她身上。
一股冰冷的恨意，混着重生带来的眩晕，在四肢百骸里冲撞。够了！这侯府的舔狗，
她当够了！这三个哥哥，她也不要了！“春桃，”苏晚的声音嘶哑，
却带着一种斩断一切的决绝，“收拾东西。只拿我们自己的，侯府的一针一线都不带。现在，
立刻！”春桃惊得手里的水杯差点摔落：“小…小姐？现在？天还没亮透呢！我们去哪儿？
”“离开这个吃人的地方。”苏晚已经开始动手，动作快得惊人。她扯过旧包袱皮，
将自己仅有的几件半旧衣裙、母亲留下的一支素银簪子、积攒的一点散碎铜钱扫进去。
那些侯府“施舍”的、稍好一点的衣物首饰，被她弃如敝履地丢在床上。
“找个最便宜的院子租下。越快越好。”---破晓的灰白刚刚浸染天际，
一辆租来的、吱呀作响的破旧骡车，载着苏晚和春桃，以及她们少得可怜的行李，
悄无声息地从平阳侯府西角门驶出。车轮碾过青石板路，将那座煊赫却冰冷的府邸抛在身后。
苏晚租下的小院在南城最鱼龙混杂的葫芦巷深处。院墙低矮斑驳，
两间正屋的屋顶甚至能看到几处疏漏的瓦片，小小的天井里积着昨夜的雨水，
散发着一股潮湿的霉味。春桃看着四处漏风的窗户和吱呀作响的门板，眼圈发红：“小姐，
这…这怎么住人啊？侯府那边…”“这里很好。”苏晚打断她，语气异常平静。她挽起袖子，
露出细瘦却坚定的手腕，“至少这里的风是自由的，雨是干净的。”她亲自和春桃动手，
清扫蛛网，糊上窗纸，用旧布条塞紧门缝。汗水很快浸湿了鬓发，灰尘沾上面颊，
她却觉得前所未有的畅快。这破败的方寸之地，是她为自己挣来的牢笼外的天空。
消息传到平阳侯府正院时，苏甜甜正依偎在老夫人怀里，小口吃着丫鬟剥好的水晶葡萄。
老夫人听完管事嬷嬷的禀报，布满皱纹的脸沉了下来，不屑地哼了一声：“由她去！
翅膀还没硬就想飞？不出三日，保管她哭哭啼啼地爬回来认错！没了我侯府的月例银子，
我看她拿什么活！”她搂紧怀里的苏甜甜，“还是我们甜甜乖，可别学那没良心的东西。
”苏甜甜乖巧地应着，垂下眼睫，遮住眸中一闪而过的快意和疑虑。苏晚那个软包子，
怎么突然敢反抗了？下学归来的三兄弟在府门口得知了消息。“搬出去了？
”大哥苏靖一身锦蓝骑射服，身姿挺拔，闻言只是皱了皱眉，
语气带着惯常的不耐和居高临下的笃定，“胡闹！定是又耍什么小性子想引人注意。
不必理会，饿她几顿自然知道好歹。甜甜今日在女学可受了委屈？”二哥苏彻摇着折扇，
俊美的脸上满是讥诮：“南城葫芦巷？那地方龙蛇混杂，她倒是不怕丢尽侯府的脸面。也好，
让她吃些苦头，省得整日做些上不得台面的事碍甜甜的眼。”他转头看向苏甜甜，
眼神瞬间柔和，“甜甜，二哥新得了支上好的紫毫笔，给你练字用。”三哥苏锐年纪最小，
脾气也最爆，闻言直接炸了：“她敢跑？反了她了！我这就去把她抓回来，打断她的腿，
看她还敢不敢给甜甜添堵！”他作势就要往外冲，却被苏靖一个严厉的眼神盯在原地。
“锐儿！不许胡闹！”苏靖沉声道，“她想走就走，侯府不缺她一个。
等她在外面撞得头破血流，自然会明白侯府的庇佑有多难得。到时候，就该她跪着求回来了。
”他的话语冷酷而自信，仿佛苏晚的命运早已被他一手掌握。苏甜甜适时地红了眼眶，
怯生生地拉住苏彻和苏锐的衣袖：“哥哥们别生气…都是甜甜不好，
是不是甜甜哪里惹晚晚姐姐不高兴了？甜甜…甜甜去给姐姐道歉…”她眼泪欲落未落，
像受惊的小鹿。这一下，彻底点燃了三个哥哥的保护欲和怒火。“甜甜没错！
”三人异口同声。苏锐更是拍着胸脯保证：“甜甜放心，她苏晚算什么东西！也配让你道歉？
她最好死在外面别回来！”---葫芦巷的日子清贫如洗，却给了苏晚从未有过的宁静。
侯府那每月二两的微薄月例果然断了，老夫人存心要逼她就范。苏晚浑不在意。
她前世在柴房咽气前，魂魄飘荡间曾误入一处光怪陆离的所在，
窥见过许多奇异的图谱和文字。
其中有一种结构精巧、可大幅减轻兵士负担的轻便锁子软甲图样，清晰地烙印在她脑海。
白天，她带着春桃去绣坊接些缝补浆洗的活计，换取最微薄的铜板维持生计。
手指被粗粝的布料磨破，被冰冷的井水冻得红肿开裂，她也咬牙忍着。晚上，
借着油灯豆大的一点光亮，她将脑海中那幅软甲图样，一点一点地拆解、描绘、计算。
没有昂贵的纸笔，她就用烧剩的木炭条在捡来的、相对平整的废瓦片上刻画。每一笔落下，
都像是在斩断与侯府那令人窒息的过往。春桃看着小姐熬红的双眼和日渐粗糙的手，
心疼得直掉泪，却也知道小姐身上有股决绝的劲儿，只能默默多分担些粗活。
日子就在这艰难的缝隙里滑过。苏晚的瓦片上，那副精妙绝伦的锁子软甲图样，
已渐渐趋于完整。偶尔出门购置针线米粮，她也能敏锐地感觉到暗处窥探的目光。她知道，
那是侯府派来的人，等着看她狼狈求饶的笑话。她挺直背脊，目不斜视地从那些目光中走过，
将葫芦巷的烟火气和市井的嘈杂声当作背景。这天，苏晚刚从小绣坊结了几文工钱出来，
准备去买一小袋糙米。刚拐过巷口，就看见一辆装饰华丽的平阳侯府马车，
正正堵在狭窄的路中央。车帘掀开，
露出一张娇艳如花、此刻却带着明显鄙夷的脸——苏甜甜。她用手帕掩着口鼻，
仿佛葫芦巷的空气都带着毒。“晚晚姐姐？”苏甜甜的声音又甜又脆，带着故作的天真惊讶，
“真的是你呀！天呐，你怎么住在这种地方？”她跳下车，
昂贵的织锦缎绣花鞋小心地避开地上的污水，走到苏晚面前，
上下打量着她洗得发白的粗布衣裙，眼神里的幸灾乐祸几乎要溢出来，“瞧瞧，姐姐都瘦了，
这手也粗了…定是吃了不少苦吧？何苦跟自己过不去呢？快跟妹妹回府吧，
祖母和哥哥们都念着你呢，只要你好好认个错…”“认错？”苏晚平静地打断她，
声音清凌凌的，听不出喜怒，“我错在哪里？错在不该活着碍了你的眼？
”苏甜甜脸上的甜笑一僵，随即浮上委屈：“姐姐这话怎么说的？甜甜是真心心疼姐姐呀！
你不知道，哥哥们知道你住在这种地方，都很生气呢！尤其是三哥，他说…”她凑近一步，
压低了声音，只有苏晚能听见，那甜美的嗓音里淬满了恶毒，“他说你这种下贱胚子，
就该烂在泥里！侯府养条狗都比你强！”苏晚看着这张近在咫尺、写满虚伪恶毒的脸，
前世被诬陷偷窃时她的得意，自己被乱棍打死时她躲在门外的冷笑，清晰得如同昨日重现。
一股冰冷的戾气瞬间冲上头顶！几乎是不假思索，苏晚猛地抬手——“啪！
”一记清脆响亮的耳光，狠狠抽在苏甜甜娇嫩的脸颊上！时间仿佛凝固了。
苏甜甜被打得一个趔趄，捂着脸，难以置信地瞪大眼睛，仿佛第一次认识眼前这个人。
她身边的丫鬟婆子也惊呆了，一时竟忘了反应。“苏甜甜，”苏晚甩了甩震得发麻的手，
眼神像淬了寒冰的刀子，直直钉在她脸上，“少在我面前装这副楚楚可怜的样子。
你的眼泪和委屈，留着回去哄你那三个瞎了眼的哥哥吧。他们吃你这套，我苏晚，嫌恶心！
”她逼近一步，气势竟压得苏甜甜不由自主地后退：“我搬出来，
就是想离你们这群人远远的。别再出现在我面前，否则，下次就不止是一巴掌了。滚！
”苏甜甜被那眼神里的狠厉和杀意惊得浑身一颤，
脸上火辣辣的疼和前所未有的羞辱感让她几乎发疯。她死死攥紧了拳头，指甲掐进掌心。好！
苏晚！你等着！这一巴掌，我要你拿命来还！她怨毒地剜了苏晚一眼，终究没敢再放狠话，
在丫鬟的搀扶下，狼狈地爬上马车，疾驰而去。车轮卷起的尘土，带着一股不甘的怨气。
---盛夏的蝉鸣聒噪不休，承平十七年的皇家宫宴，在御花园太液池畔如期举行。
琉璃灯盏将夜晚映照得亮如白昼，丝竹管弦之声悠扬，衣香鬓影，觥筹交错。
平阳侯府的女眷位置靠后，老夫人带着精心打扮过的苏甜甜，正努力想往更显赫的圈子凑。
苏甜甜今日一身娇嫩的鹅黄云锦宫装，发间簪着新打的赤金点翠步摇，顾盼生姿，
努力扮演着侯府明珠的角色，享受着周围或真或假的赞美目光，
心中却始终梗着葫芦巷那一巴掌的耻辱。她的目光像淬了毒的钩子，
在人群中搜寻着那个让她恨入骨髓的身影。终于，在一个偏僻得几乎靠近水榭边缘的角落，
她看到了苏晚。苏晚安静地坐在一张不起眼的条案后，身上穿的甚至不是新衣，
而是洗得泛白却异常整洁的旧式水绿襦裙，发间只有一支素银簪子。
与满园珠光宝气格格不入，却自有一股清冷疏离、难以攀折的气度，
竟吸引了一些好奇或探究的目光。这画面像针一样狠狠扎进苏甜甜眼里。机会就在此时降临。
皇后身边的掌事宫女端着一个铺着明黄锦缎的托盘，小心翼翼地绕场而行，
向各府女眷展示皇后娘娘新得的一套羊脂白玉镯。那玉镯质地纯净无瑕，温润生光，
一看便是御赐珍宝。托盘恰好经过苏甜甜和苏晚所在区域的中间过道。
恶念如同毒藤瞬间缠绕住心脏。苏甜甜眼中闪过一丝疯狂，她假装被旁边一位小姐碰了一下，
