赵定康眯了眯眼，手里紧紧攥着那张刚发下来的释放证明。三年零七个月，他终于熬出头了。
当初为了学一手惊绝厨艺，
他愣是托了关系进了这所号称 “藏龙卧虎” 的监狱 —— 不是因为这里的伙食好，
而是因为传闻后厨里卧着几位隐退的厨界大佬。“赵定康，恭喜啊。
” 狱警老王拍了拍他的肩膀，脸上带着几分感慨，“你这提前释放，可是咱们监区头一份。
说实话，你那手萝卜雕花，连食堂老李都服了。”赵定康咧嘴一笑，
露出一口白牙：“王哥说笑了，都是老李师傅们肯教。”他没说的是，为了学到真本事，
他每天天不亮就起来帮后厨劈柴挑水，削土豆能削到手指起茧，
就为了换老李师傅多讲一句火候的诀窍。监狱里的日子清苦，
可后厨的烟火气却格外真实 —— 老张师傅擅长红白案，
能把一块普通的面粉揉出十八种花样；老周师傅最懂调味，一把盐撒下去，
寡淡的白菜都能鲜掉眉毛。他们曾是外面响当当的名厨，只因一时失足进来了，
却把一身本事，毫无保留地传给了这个肯下苦功的年轻人。“对了，你的证。
” 老王从抽屉里拿出一个红色封皮的本子，递了过来，“特一级厨师证，
昨天刚从上面批下来的。整个省，这证也没超过五个。”赵定康接过本子，指尖有些颤抖。
这不仅是一本证书，更是他三年来忍辱负重的证明。他翻开第一页，照片上的自己眼神坚定，
嘴角带着一丝不易察觉的锋芒。“走吧，车在外面等着了。” 老王推开门，
阳光洒在赵定康身上，仿佛为他镀上了一层金边。走出监狱大门的那一刻，
赵定康深吸了一口气。自由的空气里，似乎都带着饭菜的香气。他摸了摸背包里的证书，
心里只有一个念头：找个地方，好好做菜。青州市最繁华的美食街上，
“百味斋” 三个烫金大字在阳光下熠熠生辉。这是当地最有名的中餐厅，
据说一道 “九转大肠” 能让食客绕着街区排三圈。赵定康站在门口，
理了理身上洗得发白的衬衫，深吸一口气走了进去。刚踏进大堂，
就听见后厨方向传来一阵激烈的争吵声，震得墙上的牌匾都嗡嗡作响。“我再说最后一遍，
必须改！” 一个穿着白色厨师服、挺着啤酒肚的中年男人拍着桌子，
唾沫星子溅了对面女人一脸，“现在年轻人谁还吃那些老掉牙的玩意儿？西餐才是趋势！
分子料理、低温慢煮，那才叫格调！”被骂的女人名叫东北雨姐，是百味斋的老板。
她穿着一身剪裁得体的旗袍，头发挽成一个利落的发髻，明明是娇柔的模样，
眼神却透着股东北姑娘的泼辣：“李大海，你别忘了百味斋是怎么火起来的！
我爷爷传下来的招牌，凭什么改成西餐？宫保鸡丁里加松露？佛跳墙配红酒？
你不嫌恶心我还嫌丢祖宗的脸！”“你！” 李大海被噎得说不出话，
指着东北雨姐的鼻子吼道，“行！你不改是吧？我不干了！我看你离了我，
百味斋还能不能撑下去！”“走就走，谁留你似的。” 东北雨姐冷笑一声，转身就要喊人，
“小张，把李师傅的东西……”“老板！” 旁边的服务员急得脸都白了，
“李师傅要是走了，后厨没人掌勺啊！外面还有两桌客人等着呢！
”李大海得意地扬了扬下巴，正准备撂下一句狠话，突然听见一个沉稳的声音响起：“老板，
要是不嫌弃，我能试试吗？”众人循声望去，只见一个身材挺拔的年轻人站在门口，
背着一个洗得发白的帆布包，正是赵定康。“你？” 李大海上下打量着他，像看个笑话，
“你知道我是谁吗？国家二级厨师！你算哪根葱？”“我是特一级厨师。
” 赵定康语气平淡，仿佛在说今天天气不错。“噗 ——” 旁边的帮厨忍不住笑出了声，
“特一级？小伙子，吹牛也得打草稿。我还说我是御厨传人呢！”“就是，
特一级厨师证比金砖都稀有，你能有？”“怕不是从哪个地摊上买的假证吧？
”东北雨姐也皱起了眉头。她不是没见过狂傲的厨师，但眼前这年轻人穿着普通，
身上还有股淡淡的消毒水味，怎么看都不像有真本事的样子。但看着他眼神里的认真，
又不像纯粹的骗子。“你有证吗？” 东北雨姐问。赵定康赶紧放下背包，翻来翻去，
脸却一点点白了。昨天出狱时还在的证书，这会儿怎么找都找不到。
“奇怪…… 明明放在包里的……”“别找了！” 李大海嗤笑一声，“我看你这证，
跟秦始皇的玉玺一样稀罕 —— 只存在于传说里！”东北雨姐叹了口气：“算了，
看你也不像坏人。后厨正好缺个杂工，你先留下帮帮忙吧，薪水按天算。要是真有本事，
以后再说。”赵定康还想解释，却被一个急匆匆跑进来的服务员打断了：“老板！不好了！
李师傅在门口跟客人说他辞职了，好多人都要走！”东北雨姐心里咯噔一下，赶紧往外走。
李大海的副手刘胜凑过来，小声说：“老板，要不我先顶上？我跟李师傅学了三年，
他的菜我都会做。”东北雨姐犹豫了一下，点了点头：“行，你先稳住后厨，我去前厅看看。
”大堂里已经乱成了一锅粥。几个熟客正拎着包往外走，嘴里还念叨着：“李师傅都走了，
这百味斋怕是要黄了。”东北雨姐赶紧拦住一个穿着中山装、气度不凡的老者：“钱老板，
您别听外面瞎说，我们新主厨的手艺一点不差！”被称作钱老板的老者转过身，
他是青州有名的美食评论家，舌头刁得能尝出盐是哪产的。“小雨啊，不是我不给你面子。
” 钱老板捋了捋胡须，“百味斋的招牌菜，靠的就是火候和调味。李大海虽然脾气臭，
但手艺确实没话说。你这新主厨…… 我得尝尝才知道。
”东北雨姐心里一紧：“钱老板想尝什么？我让后厨赶紧做。
”钱老板微微一笑：“就来道桥头三嫩吧。”周围的客人都安静了。
桥头三嫩是川菜里的经典，看似简单 —— 就是把猪肝、腰花、肚头快炒，
但要做到嫩而不生、鲜而不腥，比登天还难。“这道菜……” 东北雨姐有些犹豫，
她知道刘胜的手艺，做普通家常菜还行，应付这种考验，怕是悬。“怎么？不敢做？
” 钱老板挑眉。“做！” 东北雨姐咬了咬牙，“刘胜，前厅钱老板要一道桥头三嫩，
用心做！”后厨里，刘胜正手忙脚乱地处理内脏。赵定康站在旁边，
皱着眉头说：“你这么切不对，腰花要斜着片，才能锁住水分。
”刘胜瞪了他一眼：“你一个杂工懂什么？一边去！”赵定康没再说话，
只是看着刘胜往锅里倒了半瓶料酒，又抓了一把葱姜蒜。他摇了摇头 —— 这么做，
是能压住腥味，但也把食材本身的鲜味盖住了。果然，没过多久，
一股刺鼻的调料味飘了出来。钱老板在外面闻了闻，轻轻叹了口气：“哎，还是老毛病。
为了去腥味，拼命放调料；为了快熟，把肝腰一起下锅。这样炒出来的菜，除了辣，
还能尝出什么？”东北雨姐的脸瞬间白了。就在这时，后厨突然传来 “砰” 的一声。
赵定康一把推开刘胜，抢过了炒勺。他迅速把锅里的菜倒出来，重新起锅，
火苗 “腾” 地一下窜起半米高。只见他手起刀落，腰花被片成均匀的薄片，
在锅里翻了两下就捞了出来，紧接着是猪肝、肚头，每样只炒十几秒，最后撒上一把葱花，
淋上少许香油。整个过程快得像一阵风。钱老板正准备起身，
突然闻到一股淡淡的香味 —— 不是浓烈的调料味，而是食材本身的鲜，混着锅气的香。
他眼睛一亮，快步走向后厨：“这味儿…… 不对啊！
”钱老板尝了一口赵定康补救的桥头三嫩，眼睛瞪得像铜铃：“这…… 这是怎么做的？
腰花嫩得像豆腐，还一点腥味都没有！”赵定康擦了擦手：“其实很简单，肝腰不能一起炒，
火候差一秒都不行。去腥不用葱姜，用花椒水浸五分钟就行。”钱老板连连点头：“好！好！
小雨，你这后厨藏着高人啊！我回去就跟沈氏集团的沈总推荐你们百味斋！
”东北雨姐又惊又喜，看着赵定康的眼神都变了。可没过多久，麻烦就来了。
沈氏集团打来电话，说要让百味斋和青州最火的西餐厅 “盛宴” 比一场，
赢了就能拿到千万投资。“刘胜肯定能行！” 东北雨姐信心满满，
“钱老板都夸他做的桥头三嫩好吃。”赵定康却泼了冷水：“昨天那道菜是我救回来的，
他真本事还差得远。盛宴的主厨是从法国回来的 Peter，专攻分子料理，刘胜比不过。
”“你什么意思？” 刘胜跳了起来，“你是说我不如你？有本事比一场啊！
”东北雨姐也有些不高兴：“赵定康，刘师傅是百味斋的老人，你别太狂了。”正说着，
盛宴的老板周子若带着一群人走了进来，阴阳怪气地说：“哟，杨老板…… 哦不对，
东北雨姐，听说你找了个大厨？钱老板把他吹得天花乱坠，快让我们开开眼啊。
”刘胜赶紧挺胸抬头：“我就是百味斋的新主厨！”周子若嗤笑一声：“刘胜？
你给李大海当副手都嫌不够格，还敢当主厨？东北雨姐，你这百味斋是真没人了啊。
”东北雨姐气得脸通红：“比一场就知道了！”比赛第一局是食品雕刻。
Peter 的副手李师傅拿出一块南瓜，三下五除二就雕出了一只展翅的雄鹰，
引来一片叫好。刘胜手忙脚乱地拿起萝卜，雕了半天，最后举起来的东西像只秃毛鸡。
“这是…… 凤凰！” 他硬着头皮说。“哈哈哈！” 周子若的人笑得前仰后合，
“这叫凤凰？我看像没长齐毛的鹌鹑！”东北雨姐的脸白得像纸。就在这时，
赵定康走了出来：“我来试试。”“你？” 周子若上下打量着他，
“你不就是那个拿假证的骗子吗？东北雨姐，你真是病急乱投医。”赵定康没理他，
拿起一块被丢弃的胡萝卜头。此时离比赛结束只剩两分钟了，所有人都觉得他在胡闹。
可下一秒，众人都看呆了。赵定康的刀快得像闪电，胡萝卜在他手里仿佛活了过来，
转眼间就变成了一朵娇艳的玫瑰，花瓣层层叠叠，连花蕊上的绒毛都清晰可见。更神奇的是，
不知从哪儿飞来几只蝴蝶，围着萝卜玫瑰翩翩起舞。“这…… 这是真的？
” 钱老板喃喃自语，“食品雕刻的最高境界，以假乱真…… 上一代厨神都没做到啊！
”李师傅面如死灰，扔下刀就走。周子若却不服气：“雕得再好有什么用？做菜靠的是味道！
下一局比刀工！”第二局比的是分割整羊。Peter 拿出一套银光闪闪的西餐刀具，
什么剔骨刀、片刀、锯齿刀，摆了满满一桌。他得意地说：“我们西餐讲究精准，
每一块肉都要分毫不差。”只见他手起刀落，十分钟就把整只羊分割成了几十块，大小均匀，
连一点碎骨都没有。“怎么样？” 周子若挑衅地看着赵定康，“你们中餐的菜刀能做到吗？
”赵定康从墙角拿起一把锈迹斑斑的文武刀 —— 这是他昨天在后厨捡的，
刀身都有些变形了。“足够了。”“哈哈哈！用这破刀？我看你连骨头都砍不断！
”赵定康没说话，只是盯着羊的关节看了几秒。然后，他手起刀落，没有用多大的力气，
刀刃却像长了眼睛一样，顺着骨头缝滑了下去。“咔嚓” 一声，羊腿和躯干分离，
切口光滑得像镜子。紧接着，他手腕一转，刀刃在羊肉里游走，仿佛在跳一支优雅的舞。
不过五分钟，整只羊就被分割得清清楚楚，每一块肉都恰到好处，刀身上甚至没沾多少血。
最让人震惊的是，那把看似破旧的文武刀，居然一点损伤都没有。
“这…… 这是庖丁解牛啊！” 钱老板激动地站起来，“古人说的‘以无厚入有间’，
